养心殿的夜风呜呜响着，像是从百年前的枯树里钻出来的。几个小太监聚在廊下窃窃私语，脸上全是兴奋的潮红。“皇上今晚是真把那牌子翻了！”一个太监压低嗓子道，“那满洲来的云珠，听说已经名花有主了。”“嘘——”旁边的太监一巴掌拍在他肩上，“这可是养心殿，这话传出去脑袋就得搬家！” 紫禁城的风卷着陈年的尘土吹来，苏茉儿站在寒风里，跟在其他秀女身后往前走。这些人是科尔沁部送来的贡品，是献给那个坐在紫禁城最高处男人的活物。她们像一群雏鸟似的提着花盆底在青石板上走着，只有苏茉儿站得稳稳当当，仿佛脚底下生出了根。 前头太监的嗓子都喊哑了：“完颜·云珠！”那姑娘一转身，像开屏的孔雀似的扬起下巴，满头珠翠叮当作响，非要把这份气派全抖搂出来不可。她生得好，满洲贵族出身，家世显赫，满肚子都是墨水。玄烨坐在高高的龙椅上，眼皮都懒得抬。他见过的美人太多了，都像流水一样从他眼前流过去。 这是李德全递上一杯茶的功夫，“才艺”二字从玄烨嘴里淡淡地飘了出来。云珠弹了一曲《平沙落雁》，琴声倒是流畅，但玄烨听着却像只被关在笼子里的画眉鸟在叫，好听是好听，却没半点意思。后面的几个秀女不是写诗就是作画，个个都透着一股小家子气。 玄烨有些乏了。“下一个，苏茉儿。”太监喊得不大不小。底下的人群里起了点小动静。这名字太普通了！出身也普通得很，只是蒙古科尔沁部的一个旁支，在这满是贵女的地方简直就是个陪衬。 苏茉儿走出来的时候没带一丝慌张。她不像完颜·云珠那样盛气凌人，也不像别人那样战战兢兢。她只是平静地走着，像草原上的小鹿一样安静又警惕。“你，有什么才艺？”玄烨这才睁开眼睛看了她一眼。 苏茉儿不卑不亢地行了个礼：“奴婢没有才艺。奴婢只会讲故事。”玄烨来了点兴致：“哦？”她本来以为会听到什么才子佳人的风流韵事。“在草原上，迷路的时候要看风。”苏茉儿不慌不忙地说道，“要跟着风的方向走。”