话说楚国王室自溪州战争打完后，虽然丢了脸，但也没完全一无所获。彭仕然在贵州那块平定了叛乱，周围那些少数民族听说了他的事迹，也都纷纷派使者来朝见马希范，态度特别恭敬，请求按照彭氏的老规矩，愿意归顺楚国。马希范一看这些使者带来了和平和顺从，心里自然高兴，就欣然答应了，花不多的钱就换来了更多的稳定局面。这么一来，楚国的地盘又往西拓展了近千里，版图迎来了第二个鼎盛时期。 可经济上乱成一团糟，政治也跟着不太平。马希范搞出个新花样，允许老百姓花钱买官赎罪。虽说这种事历朝历代都有，比如东汉桓灵二帝那时候就很典型；用银子免罪这事也能从汉武帝那会儿算起。但他偏偏两样都干，结果搞得政治和刑讼双丰收：当官的全是贪官污吏，打官司全是冤假错案，民间怨声载道。 即便如此，马希范还是觉得钱不够花。他听了官员周陟的馊主意，搞了个互相检举的制度，谁都能揭发别人。政府根据举报抓人办事，要是不往官员口袋里塞钱，日子根本没法过。好在当时大环境对他特别有利。后晋从天福六年到开运三年这五年间，中原这边正乱得一塌糊涂。 北边呢，天福七年六月的时候，那个臭名昭著的儿皇帝石敬瑭死了，他侄子石重贵继位。不过这小子性子太浮躁又没本事，很快就和契丹国闹掰了。双方打了几年仗直到开运三年十二月，契丹人打进了中原把石重贵俘虏了才消停。契丹主耶律德光觉得扶持傀儡太费劲了，不如直接自己当皇帝统治中原，于是把国号改成了辽。 对中原的老百姓来说，不管是沙陀人还是契丹人统治都没多大差别；但对于那些官僚集团和节度使来说就是个大问题了。不过耶律德光对南边的诸侯王马希范格外看重。他不光给马希范封了尚父的尊号——这就相当于在血统上把他当父辈看——要知道原本石敬瑭是他的孙子辈了，石重贵就是重孙辈了。 其实这些虚头巴脑的称号比不上中国现在的混乱局势让人感到舒坦。契丹掌控了中原以后惹得各方节度使出来讨伐呢。947年2月的时候河东节度使刘知远趁机称帝了还是用天福纪年——算是天福十二年吧——到了五月他就占领了汴梁改国号为汉。 南边的情况也不太平呢。吴越国因为二代国主去世传位给了幼子朝政大权被底下人把持着；闽越那边已经被南唐灭了；南唐虽然赢了仗但也伤了元气现在还在泥潭里打转；南汉国国内乱成一锅粥老皇帝刘垄死后儿子刘玢继位结果叛乱不断国家元气大伤根本没空搭理北面这个舅舅马希范；西边后蜀的孟昶亲政后搞了一轮清洗反而给周围环境创造了相对安全的局面。 大环境这么好但马希范却不想着怎么利用机会去扩张势力反而自己找麻烦：掏空国库搞得政务一团糟老百姓民心尽失。天策府里有个叫拓跋恒的清流忍不住出来劝他说他自小在深宫里长大没吃过苦头也不知道打天下有多难现在骄奢淫逸把国库掏空了还不知道百姓有多苦南边的南唐南汉都是潜在的威胁你要是不早做防备楚国还能安稳吗？ 拓跋恒把局势分析得明明白白但马希范根本不听他说什么我管你们南唐南汉有啥苦衷呢哪有功夫管你？ 到了最后马希范统治下的楚国虽然疆土扩大了势力也变强了但这一切都是他自己作的结果啊！他挥霍财政打造银枪都导致国库空虚只能不断加税让老百姓流离失所经济眼看就要崩溃政治上也毫无作为即便处于这么好的历史机遇期他也没采取任何措施去扩张或者扫平政敌反而喜欢自己找不痛快：掏空国库扰乱政务丧失民心……