日本这次发动深海稀土勘探试验，目的就是让资源供应链变得更加多样化。2012年那会儿，科学家们就已经发现南鸟岛海域底下有稀土了。当时的勘察结果显示，这片海域富含镝、铽这些高科技产业离不开的稀土，储量足够日本用几百年。不过当时深海开采技术不行，成本又高，这事儿也就搁下了。现在国际局势变了，加上中国对部分物资出口管得严，日本产业界就急了。他们目前有超过70%的稀土得靠中国进口，这对半导体、新能源汽车这些行业来说可是命根子。 东京时间12日早上9点，载着高精尖设备的“地球号”科考船从静冈市清水港出发了。它要往东南走2000公里，去南鸟岛那边探探。这个号称“海洋科学旗舰”的家伙这次去是要系统地钻取太平洋海底6000米深处的稀土富集泥层。日本海洋研究开发机构说，这次任务大概要搞一个月，光路上就得花一周。科研团队会在南鸟岛北部选好几个点，用最先进的技术把泥样挖上来，重点看看怎么把稀土弄出来划算又可靠。 这次项目的负责人石井正一教授出发前跟媒体聊了聊：“这试验不光是搞技术突破，更是为了保障国家资源安全。”早稻田大学资源战略研究所的田中宏教授也分析说，日本现在是两条腿走路：一方面跟其他国家搞好关系维持供货；另一方面拼命弄深海开发和回收这些替代方案。这种策略在最近的那个《资源安全保障战略》里早就写明白了。 其实这事儿还挺复杂。如果日本真能把海底的稀土采出来商用，不光会改变东亚地区的供需情况，还会让全世界都开始抢着开发海底资源。不过国际海底管理局那边数据显示已经批了三十多项勘探合同了，说明大家都盯着这片海域呢。但环保组织的玛丽娜·拉森也提醒大家注意：深海生态系统太脆弱了，要是大规模搞开采弄不好会有不可逆的影响。目前国际上还没统一的环保标准来管这事，这就成了大家都得面对的难题。 再看看日本自己的家底，“地球号”配备的立管钻探系统确实牛，能在6000米深的海底干活。但光有技术还不行，钱才是大头。三菱综合研究所算了笔账：深海开采成本可能是陆地的三到五倍呢。眼看着“地球号”慢慢开进了深蓝色的太平洋深处，一场关乎资源安全、科技突破还有生态平衡的探索大戏就拉开了序幕。 不管最后结果咋样，这次勘探试验都已经把信号传出去了：在新技术和地缘政治搅和在一起的时代里，关键矿产的争夺早就从陆地转到海里去了。以后国际社会怎么在资源开发和环保、自主保障跟全球合作之间找个平衡点？这事儿可太重要了。