在一个平常的1818年，江苏无锡的贫寒农家里诞生了一个后来对中国近代科学影响深远的人物，他就是徐寿。小时候父亲去世，他和母亲、妹妹一起在农村生活，经历了不少磨难。跟一般的读书人不一样，他不喜欢死读书去考科举，反而喜欢种田做生意，还要读书学习，对自然的奥秘产生了浓厚的兴趣。 1853年，徐寿给同乡华蘅芳一起去上海。这趟上海之行让他接触到了一些西方的科学书籍，他很喜欢研究这些书。后来又结识了数学家李善兰。他在上海不仅买了科学仪器，还和李善兰一起讨论学习西方的知识。回到无锡后，他开始动手建实验室，研究数学、天文和物理。 1862年，徐寿来到安庆军械所工作。当时中国面临着西方列强的威胁，没有先进的技术也没有合适的工具。他和他的团队一起努力研究怎么造出蒸汽轮船。虽然没有机床和理论指导，他们用锉刀打磨零件，通过不断试验积累数据。终于在四年后成功造出了中国第一艘蒸汽轮船“黄鹄号”，这艘船在长江上行驶时发出的汽笛声宣告了中国造船业的开端。 除了造船，徐寿还翻译了很多西方科学著作引入中国。他翻译的《化学鉴原》等十三部书给中国带来了现代科学体系。为了翻译化学元素周期表上的符号，他发明了一种新的造字方法，给每个元素取一个中文名字，比如锌、锰、镁这些名字一直沿用至今。 徐寿对科学的热情也传给了他的儿子徐建寅。徐建寅继承父亲的事业在火药研制上有很大突破，不过1901年的时候因为实验意外去世了。这一对父子为中国近代科技做了很多贡献。 回顾历史我们会发现，在那个风雨飘摇的年代里，徐寿用自己的智慧和勇气突破了时代的局限，在封建社会里开辟出了中国近代科学的道路。如今霍金先生用深邃的宇宙知识震撼世界的时候我们回想起徐寿曾经在十九世纪中国大地上所做的贡献依然充满敬意。