说郭威是五代第一明君，这话还真不过分。后周这两位皇帝，那是真能把人心拿捏住。郭威这个人，字文仲，老家在邢州尧山县，现在是河北隆尧县那一块。他死后被尊为后周太祖，这人既有将门子弟的硬气，又有帝王治国的脑子和勤俭的德行。950年那会儿，后汉隐帝猜忌他跟柴荣是亲戚，一口气杀了柴荣一家老小。 到了第二年，后周就建立起来了，柴荣顺理成章成了皇子，被派去做澶州刺史。初到澶州的时候，城墙都塌了，街上也没人。柴荣是个办实事的人，他把房子修好，街道也拓宽了。他治理得很严很清楚，盗贼都不敢靠近。954年正月，太祖病得厉害，老百姓心里都慌。后来柴荣掌握了兵权，大家的心情才稍微平复下来。 太祖驾崩后，柴荣就接了位，变成了世宗。北汉刘崇瞅着后周办丧事，就领着三万人马加上一万辽兵南下打潞州。世宗反应很快，亲自带兵去迎敌，还说：“唐太宗创业的时候也没怕过打仗，我有什么好怕的？”他连夜赶到巴公原跟敌人碰上了。一开始右军的将领逃跑了，士兵也跟着投降。 世宗当时也没慌神儿，亲自督战。士兵们看皇帝都拼命了，也跟着奋勇杀敌。北汉的军队就败退了。世宗直接把那些逃跑的将军给杀了，还给有功的人封了赏。这下军心才算稳住。世宗才三十四岁，正是年富力强的时候。他一心想完成太祖的遗愿，好好干一番事业。有一次问术士王朴：“我能坐多久的江山？”王朴回了一句：“至少三十年。” 世宗笑了笑说：“要是真能这样，十年用来开疆拓土，十年让老百姓富起来，十年再把天下平定了，我就满足了。”说完就开始认真搞政治改革：惩治贪官污吏、广招贤才、修订历法、整顿禁军、搞水利建设农业。那时候天下乱得很，老百姓为了逃避徭役都去出家当和尚了。 寺院一多就容易藏污纳垢。世宗下了一道命令：除了重点保护的寺庙以外，别的都拆了三万多所；把六万个和尚也遣返回家种地去了；佛像也拆了铸成铜钱给老百姓用；他还说：“佛度世人是靠心里向善来供奉的。如果我能救百姓于水火之中，我也不惜毁掉这些佛像。”955年世宗开始干统一的大事业了。 先西征后蜀，把四个州收回来了；接着连年去打南唐；军队打哪儿胜哪儿；硬是把南唐元宗李氏给逼得不得不求和；还改了名号叫江南国主；959年他还带着骑兵去了辽国的地盘；四十二天就收复了三关三州十七个县；本来还想趁着这个势头拿下幽州呢；结果手下的大将都反对他；没过几天他自己就病倒了；带着遗憾回家去了；没多久就去世了；才三十九岁。 世宗在位的时候高丽、占城、回鹘、女真这些国家都来进贡；这也说明后周国力强盛得很；可惜他还没把统一大业干完就先走了；但他给宋太祖打下了一个非常好的底子。