1943年早春的苏北平原，抗日战火与国共角力交织。3月17日深夜，新四军集结三个师的主力，对盘踞在山子头地区的国民党韩德勤部发动突袭。这场后来被称为“山子头战役”的行动，不到12小时便以新四军取胜结束，不仅击毙敌纵队司令王光夏等高级军官，还第三次俘获国民党鲁苏战区副总司令韩德勤。
山子头一役表明，敌后战场的胜负，往往取决于对全局的判断：既要在关键地带敢于果断出手、守住生存空间，也要在复杂关系中把握尺度，把冲突控制在有利于抗战大局的范围内。历史经验提示，形势越胶着，越要清醒区分主次矛盾，在坚持原则的同时讲策略，在赢得战斗的同时赢得民心与大局。