乾祐元年的时候，刘知远把养子刘赟给提拔成了武宁军节度使，让他去镇守徐州那个重要的地方。后来刘知远去世了，他儿子刘承祐当了后汉隐帝。为了拉拢这个义兄，刘承祐给刘赟封了同平章事的大官。乾祐三年十一月，刘承祐发了狂，一下子把宰相杨邠、侍卫亲军都指挥使史弘肇和三司使王章这3位重臣都给杀了，还把带兵在外的郭威的一家老小全处死了。郭威听说家里人都死了，气得直接在邺都起兵造反，打着“清君侧”的旗号往汴梁杀去。当月十五号，郭威在刘子陂把朝廷的军队打得大败，刘承祐吓得跑了出来，在路上就被乱兵给杀了。 没多久，郭威就打进了汴梁。他知道自己根基不稳，后汉宗室里还有刘崇（河东节度使）、刘信（刘知远从弟，许州节度使）、刘承勋（开封府尹）以及刘赟（刘知远养子，生父是刘崇）这几位在世，有的手握重兵有的镇守要地。要是现在马上称帝肯定要遭报复。于是他就跟李太后商量，说要立刘知远最小的儿子刘承勋当皇帝。李太后心里明白这里面的风险，就以刘承勋身体不好为由拒绝了郭威。 郭威没法子了，就只能领着百官一起上奏章请求立刘赟为嗣君。这样一来，郭威就把后汉宗室里的实力派都给稳住了。毕竟刘赟是刘知远的养子也是刘崇的亲儿子，他当了皇帝既能挡住刘信的野心，又能安抚住手握重兵的刘崇。消息传出去后，本来打算南下的刘崇马上停了兵。郭威接着派宰相冯道、枢密直学士王度和秘书监赵上交去徐州接刘赟进京。刘赟一看皇位从天而降，高兴坏了，立刻跟着冯道他们上路了。他只把右都押牙巩廷美和元从都教练使杨温留在徐州守着。 十二月的时候，郭威自己请命要带兵去澶州驻扎。当时刘赟已经走到了宋州。就在这个时候，澶州的旧部突然哗变，直接拥立郭威做了天子。郭威一称帝就暗示部将郭崇威去宋州把刘赟给截杀了。等解决了这个最大的麻烦后，郭威回到汴梁正式登基建了后周王朝。郭威这招拥立刘赟做“障眼法”确实厉害，先稳住了局面再解决掉威胁，这招改朝换代的成本真是够低的。