上世纪80年代，我国海军主力舰艇仍以051型驱逐舰为主；该型舰排水量约3600吨——采用蒸汽轮机动力——缺少直升机库等现代化配置。与外军当时的先进舰艇相比差距明显，也难以适应万里海疆的防卫需求。1994年，这个局面出现关键变化。052基本型投入使用，带来中国海军多个“首次”：首型以燃气轮机为主动力的主力战舰、首型配备双直升机库的驱逐舰、首型较系统集成西方电子设备的现代化舰艇。其排水量提升至4800吨，并配备鹰击-83反舰导弹，使我国首次具备较为成熟的中远程反舰作战能力。更重要的是，该型舰成为我国军工在“引进—消化—吸收”路径上的重要起点。
052系列驱逐舰三十年的发展历程，是中国海军现代化进程的缩影，也表明了我国军工体系在自主研发与工程化能力上的持续提升。从早期动力与系统能力的追赶，到“神盾”体系的形成，再到多任务能力的完善，052系列的每一次迭代都对应着装备体系与作战需求的同步升级。展望未来，随着新型舰艇持续列装、作战体系完善，中国海军远海防卫能力有望深入增强，为维护国家海洋权益与地区安全稳定提供更有力的支撑。