日本京都大学人类生物学高等研究所带领科研团队，用猕猴做模型，搞清楚了一个专门抑制动机的脑回路。这个发现对于治疗那些总觉得没动力的疾病特别有用。人有时候明明知道必须得干某件事，但就是动不起来。这种情况严重了就是“意志缺乏”，好多精神病患者都有这种毛病。科学家以前只知道大脑会算账，算完后知道怎么做，但不知道怎么把这笔账变成行动。这次研究就找到了一个特别关键的证据。 他们训练猕猴做两种任务：一种是只给奖励不给痛苦的；另一种是有奖励但会被风吹脸的。结果发现，猴子在单纯奖励的情况下很快就动手了，但在有风吹脸的压力任务里，它们常常磨蹭或者直接不干了。这和咱们平常在压力下拖延或者逃避的表现很像。 接下来研究人员就开始干预。他们锁定了大脑里负责把奖励信号变成行动指令的那条路——从腹侧纹状体到腹侧苍白球的通路。把这条路堵住后再来看结果：猴子面对风吹脸的任务时不再那么犹豫了，变得果断多了。不过在单纯奖励的任务里，这个操作就没什么效果。这说明这条回路并不是把所有行动都关了，而是专门在评估任务有代价的时候才踩刹车。 进一步分析发现了这套系统是怎么工作的。当有压力任务时，腹侧纹状体的活动会变强，说明它在处理压力；而当猴子不想动手时，腹侧苍白球的活动就会变弱。这就证明了信息是从前面传过去的，让后面的脑区把行动信号给压制住了。 这个发现的意义在于，它第一次证明了大脑里真的有个“动机刹车”。它告诉我们那些严重的动力不足不是因为懒或态度不好，很可能是这几条神经出了问题。这让我们能从新的角度去理解抑郁症或者帕金森病患者那种提不起劲的痛苦。 以后研究方向可以试着用深部脑刺激或者吃药去恢复这个系统的功能。不过研究人员也说了，这个刹车机制本身很有用处：它既能防止人在压力下动作过猛把自己累垮，也能防止人因为刹车太硬完全动弹不得。怎么让这个系统在生病时能正常工作，在健康时保持平衡，就是接下来需要解决的大问题了。