“马上封侯”不再只是个简单的吉祥摆件，温润的青玉让这份豪情生动起来。这件明代的玉雕现在还摆在山东省青岛市博物馆里。马在中国古代可是个身份的标志，代表着积极进取和忠诚勇敢。这个玉雕就是把马的这些特点和世俗的理想结合起来，创造出了一个经典的吉祥图式。这个玉雕用青玉雕刻而成，以圆雕手法表现出一匹卧着的马回头看，一只灵猴在它背上嬉戏。骏马健美的身材、脖子上的鬃毛、灵猴顽皮的动作还有眼睛里的神情都刻得非常细致。这个作品可以说是明代动物形玉雕里的佼佼者了。古代人把马的形象神圣化，因为他们看到马跑得快，用处大，而且和打猎、打仗、婚嫁、祭祀还有礼仪都有关系。周朝的人把马比作乾天，赞美它强壮和活泼。他们不仅在祭祀的时候用到马，还在国家重大场合使用颜色统一的马匹。《周礼·夏官·校人》里记录了这些规范：春天祭祀马的祖先，夏天祭祀先牧，秋天祭祀马社，冬天祭祀马步。还有就是在大祭祀、朝见天子的时候要给他们献上颜色纯正的马。 通过祭马这种仪式，马的功能就不仅仅是日常工具了，它成为了身份和权威的象征。比如《尚书》里记载伏羲氏统治天下的时候有龙马出现过；《孝经·援神契》里也说帝王有德时会有神马出现；春秋时期左丘明编纂的《国语·周语下》里提到武王伐殷时月亮刚好在天驷星上运行；《战国策·魏策一》里提到诸侯会盟时要用白马歃血为盟。 车子和马匹搭配起来的时候，数量多少也直接显示出身份高低。《逸礼·王度记》里说天子可以驾六匹马、诸侯四匹、大夫三匹、士人二匹、百姓一匹（或者说天子六、诸侯五、卿四、大夫三、士人二、百姓一）。在这样一个崇尚马匹的社会风气下，无论地位高低大家都喜欢骏马。 西汉司马迁写的《史记·大宛列传》里讲了汉武帝求汗血宝马的故事。当时西域大宛国贰师城（今天吉尔吉斯斯坦境内）的高山上有个特殊品种的骏马，跑起来汗色如血，当地人叫它“天马子”，骑上去能日行千里。汉使回来告诉汉武帝这个事情后，他就派使者带了很多钱和金马去求取汗血宝马。可是大宛国君臣拒绝了这个请求还杀了使者劫走财物。汉武帝生气了就让李广利去攻打大宛国。 经过四年的战争胜利后，汉武帝赐名这个品种为“天马”，还亲自写了《天马歌》。在中国古代公侯伯子男五等爵位是和禄位有关的身份划分体系。老百姓在马厩里养猴子让它们蹦跳来避免马生病，这样时间久了大家就把猴子和侯爵联系起来了。 所以“马上封侯”这个吉祥图式就定型了。因为它象征着积极进取和美好前程的愿望，所以在民间很流行成了经典符号。人们在剪纸、图画、建筑还有烹饪等地方都会用这个图案寄托对美好生活的向往。 这个图式流行反映了古代礼法秩序对民间生活影响深远自周朝开始一直延续到今天历久弥新。人们把个人理想和社会规范结合起来寄托在“马上封侯”中这是一种和谐相融的体现。