2月28日，德黑兰凌晨发起的军事行动点燃了导火索，不到两天后，美军就遭遇了最惨痛的一幕。3月1日23时3分（对应科威特时间3月2日7时03分），位于科威特的第494远征战斗机中队3架F-15E“攻击鹰”战机在起飞后立刻被锁定。当时它们正准备执行“史诗怒火”行动去打击伊朗，结果在众目睽睽之下变成了三团巨大的火球，拖着浓烟向地面坠去。据社交媒体上的画面显示，一名飞行员跳伞后面对围上来的当地民众单膝跪地、高举双手，这一姿势通常意味着投降，这给德黑兰的说法增添了几分可信度。伊朗随即宣称三架美机全部被伊朗防空部队击落，并且越说越离谱。美军中央司令部急忙跳出来辟谣，把战果强行“送”给了科威特。科威特国防部在慌乱中含糊其辞地确认了多架美机坠毁，但没有明确承认是自己开的火。这次“友军火力下的黑色三分钟”，直接造成了6名美军机组人员成功弹射逃生。伊朗国家电视台和哈塔姆·安比亚中央司令部先后出手争夺战果，而华盛顿显然不能接受这种“长他人志气”的剧本。实际上，导致这起事故的并非伊朗导弹，而是来自科威特防空部队的美制“爱国者”导弹系统。这个系统刚在去年升级为PAC-2 GEM-T型，升级后的“后门”程序按理说一旦启动会导致导弹失效。然而这次升级不仅没有失效，反而精准命中了比无人机昂贵得多的F-15E战斗机，全部将其击落。这种情况要么是伊朗的导弹绕过了美军的防空网（但无法解释飞行员向科威特民众下跪的画面），要么是美国对中东盟友的武器控制力大不如前。为了维系岌岌可危的盟友关系，华盛顿或许不得不做出让步甚至默许科威特拥有“能打美军”的防空系统。这起乌龙事件并非当天美军唯一的损失。美军中央司令部3月1日已发表声明称，伊朗袭击了科威特境内的一处美军基地造成三人死亡五人重伤。而讽刺的是，在科威特坠机的F-15E残骸中有一部分恰好掉落在炼油厂内造成至少两人受伤。战争的残酷就以这种荒诞的方式波及到了无辜的平民。这场始于德黑兰的冲突已经演变成多方混战的大乱斗。当盟友的枪口开始互相瞄准时，没有人知道下一颗子弹会射向谁。科威特沙漠中燃烧的F-15残骸或许正是这场战争走向失控的最危险信号。这次事件发生前一天（2月28日）美以还对伊朗发动过军事打击。而MQ-9无人机的例子更是值得一提：去年2月德国海军护卫舰向美军MQ-9发射两枚标准-2导弹结果两枚均坠海被认为是“后门”在起作用。这一次却不一样了——科威特的“爱国者”PAC-2 GEM-T系统升级后不仅没失效反而精准击落了三架F-15E战机。当华盛顿忙着把锅甩给科威特时德黑兰在高调宣称战果；而当科威特沉默以对时美军士兵的尸体正在被运回本土。三架F-15E六条鲜活的生命险些葬送在“友军”手中。这可能是美军在中东战场上最黑色幽默、也最痛心疾首的一天。