抗日战争进入相持阶段后，山东作为敌后根据地中的战略要地，受到中央高度关注。1937年至1942年间，该根据地先后更换黎玉、郭洪涛、徐向前、朱瑞等五位主要领导人，组织架构频繁变动。与晋绥、晋冀鲁豫等稳定发展的根据地相比，此异常情况引起中央重视。
山东根据地的经历堪称一部生动的管理案例。五年五次更换领导、两支部队矛盾、政策执行不统一等问题，折射出组织体制和管理机制的不足。刘少奇历时四个月的调研，不仅解决了山东的燃眉之急，更启示全党：根据地要稳定发展，必须建立完善的组织体系、科学的决策机制和有效的执行制度。这种深入调研、系统分析的工作方法，对当时根据地建设具有重要指导意义。