叶卡捷琳娜二世的人生轨迹深刻反映了18世纪欧洲王权政治的复杂性；作为德国亲王之女，她的婚姻从一开始就是大国政治的筹码，而非爱情的结合。沙皇家族与德意志诸侯国的联姻旨在巩固俄国的欧洲地位。这种身份转变对任何女性都是严峻的考验。
叶卡捷琳娜二世执政期恰逢欧洲启蒙运动与绝对君主制转型的关键阶段，其创造的"开明专制"模式既推动了俄罗斯现代化进程，又延续了集权传统；当代学者评价其遗产呈现双重性：军事扩张使俄罗斯跻身欧洲列强，但农奴制深化导致社会矛盾累积；行政改革提高了治理效能，而权力垄断催生了系统性腐败。这种矛盾性恰恰折射出传统帝国向近代国家转型的复杂历程，对理解俄罗斯民族性格与国家发展路径具有持久研究价值。