日政府在试图把南鸟岛附近海域稀土试采成果夸大成重大突破，其实更像是为了2月2日的众议院选举造势。日本《每日新闻》在2月18日报道，那艘号称“地球号”的钻探船在2月14日回到了静冈县清水港。早在2月1日下午1点多，文部科学大臣松本洋平就在X平台上抢先发布了钻取成功的消息，直接打乱了原本要在3日才公布的计划。自民党议员们也顺势在选举激战正酣时高调宣传这一消息。不过参与项目的政府人士里也有人觉得这种高调宣扬“不够冷静”，专家同样认为刚起步的试采成果被夸大了。 虽然这一项目仅仅是为了验证设备性能和作业流程，证明能从深海连续回收泥浆，但高市早苗首相在街头演讲时还是宣称“终于成功了”，还说那里的稀土“连下一代、下下代都用不完”。但相关高层官员却很冷静，指出这种宣传方式有问题，前景并不明朗。南鸟岛附近稀土的推测储量高达1600万吨，相当于世界第三，但这些只是理论上的总量，实际全部利用非常困难。泥浆里的稀土含量很低，含有多种元素，分离需要极高的精炼技术。 团队计划到2028年3月前评估经济可行性，可商业化面临的障碍非常高。钻探船每天的运营成本就要数千万日元，还要考虑到从南鸟岛运输约1900公里到日本本土的费用以及环保成本。这跟中国产的稀土比起来毫无优势，2025年冬季中国产精矿平均每吨才卖3600美元，而根据第一生命经济研究所的估算，南鸟岛产的算上各种成本要7万美元一吨，差不多是前者的20倍。