2008年，中国高淳东坝，国家级非物质文化遗产“东坝大马灯”被列入名录。南京的东坝中心小学，还有张飞、关羽、刘备这些三国人物，都是东坝大马灯表演中的主角。汤春山是这门手艺的省级代表性传承人，他告诉我们东坝大马灯源于唐代，当时受汉代骆驼载乐启发，南方没有骆驼就用竹子扎成马匹。明清时期东坝成为重要商镇，汤姓几位有识之士把小马灯改进为两人共饰一匹马的大马灯。 锣鼓声响起时，七匹“骏马”踩着鼓点穿过街巷。乡亲们聚在街上观看，七匹马其实是两个人配合而成：前面的人戴竹扎马头昂首挺立，后面的人抓住前面人的腰带身披马皮。铜铃在风中作响，四条腿交错起落，步点准确协调。他们拿着这些竹扎纸糊道具跳舞，鬃毛颤动、马尾轻扬，看起来像真的马在奔腾。 65岁的汤春山在路边看着表演队伍前行。他家里四代人都以此为生，对奔跑、跳跃和队形变换都很精通。说话间七匹竹马来到开阔的地方变换阵势。扮演三国人物的小朋友们跃上马背跑单穿或双穿，有时还摆出八卦阵形。 锣鼓声变成“急急风”时，演出进入高潮，七匹竹马像奔流的游龙一样快速移动。马蹄翻飞后最终跑出“天下太平”四个字形的队伍。现场掌声不断。 汤春山跟记者聊起了手艺的由来和变迁。过去关羽不出汤家门扮演反面角色要找外人现在已经不讲了。他说不管规模大小、资金多少最重要是把非遗展示给大家让更多人参与进来。 为了实现这个目标他们每周五下午在东坝中心小学操场上课把竹马道具缩小重新制作了适合孩子的“迷你马灯”课程汤春山和退休教师陈洪斌一起教授已经带出三批能登台表演的小学员。 夜色渐渐深了锣鼓声也渐渐消失七匹竹马载着小朋友在东坝的街巷穿行人们依旧沉浸在美好的回忆中。