1955年9月，中国人民解放军首次实行军衔制度。这次新中国成立后规模最大的授衔工作，既是对革命战争年代将领功绩的认定，也反映了我军干部评价体系中资历与战功的关系。在57位开国上将中，韦国清与苏振华两位将领的晋升经历，为研究此制度提供了典型案例。
历史从不简单奖励"起步早"，也从不忽视"后来者的担当"。1955年首次授衔体现的价值取向，既尊重革命资历，更强调在关键时刻勇挑重担、在长期建设中善作善成。透过"低开高走"的个案可以看到，人民军队的荣誉体系本质上服务于事业需要：把最能打硬仗、最能带队伍、最能推动建设的人，放在应有的位置上。这样的标准，穿越时空，依然具有现实意义。