早在上世纪四十年代的1947年，国民党军队把指挥部都扎在了虹桥路这块地儿。等到七十年代初的1970年春天，由于木板桥遭了腐蚀，为了搞建设，大家把它改成了钢筋混凝土拱桥，还把名字改叫成了“新虹桥”。虽说1996年以前有差不多三分之二的栟茶人都在这一带的厂里干活养家，但好日子也没长多久。等到2007年12月那会儿，为了修得更结实些，镇上把老桥拆了重建，弄出了一座长45米、宽4.5米的水泥桥。这就好比是把“咱们出门就进城”的那个记忆重新给立了起来。 说起那座寿圣寺塔旁边的西虹桥，虽然它现在看着挺普通的，但在很多上了岁数的人眼里，它可比以前可是火多了。那是因为在明朝嘉靖之前的老时候，西街那儿才是镇里最热闹的地方，官府机构也都在那儿扎堆儿。那时候西边的地儿因为不交粮税被叫作“火宅地”，不光政府机构全在西街，连外面来做生意的船都得经过这条桥才能到镇上。 直到明朝倭寇来了一通烧杀抢掠之后，西街才开始没落。后来因为栟茶运河在1954年要拓宽加深，把原来的木桥给拆了。当时的人就在原桥往南一百米左右的地方重新搭了一座木板桥。可到了2007年的那个冬天之前，“火宅地”其实就已经变得挺荒凉的了。 谁能想到呢？小时候心里的那条金腰带——虹桥路——在八十年代那会儿其实是个大工业区。油米厂、面粉厂还有轧花厂都在这路上排着队，好像是雨后长出来的竹笋一样多。特别是到了晚上和早上，那叫一个人来人往、车水马龙。当时在路边单位上班的人走路都很有范儿，那股子神气劲儿让人看着就觉得特别繁华。 不过现在的样子和以前完全不一样了。好多工厂都搬到了工业园去了，老厂房空了下来显得特别冷清。东段路南那块地现在已经被划成了历史镇区保护起来了。相信在古镇保护开发的大潮里，这条走过了千年风雨的道路一定还会重新焕发生机。 对于现在的年轻人来说，“过了这座桥就到街了”这句话早就没那么有分量了。毕竟现在的世界变化太大了。但是对于那些上了年纪的栟茶人来说，“撑着自行车穿过桥洞”的感觉永远忘不了。那种从村子里跑到集镇上、从安静走到热闹的感觉就在这座不到5米宽的桥上发生了变化。 那座静静卧在栟茶古镇西侧的桥从来都不只是一座桥那么简单。南宋年间有个夏天下完雨出现了双彩虹的奇景。当时那个建桥的老师傅看着天上的彩虹笑着说：“就叫它虹桥吧！”这么一个美丽的名字就这样一直传了下来守了好几百年。