唐朝晚期最顶尖的雇佣军——沙陀，他们属于西突厥的一个分支处月种。早先，突厥的东西两方分别在乌孙的土地上放牧生活，沙陀族跟处月还有处蜜部族混居在一起。可是，沙陀人并没有真心归顺吐蕃。后来回鹘占领了凉州，吐蕃就开始怀疑沙陀，担心他们两面三刀，就想把他们调到河外面去。沙陀族就夹在中间很难受，最后在朱邪尽忠的带领下，决定重新投靠唐朝。唐宪宗元和三年（808年），朱邪尽忠带着三万多沙陀人，一路上跟吐蕃拼命打斗，总算回到了唐朝的地盘，一直走到了灵州。唐朝为了安置这帮人，给他们在盐州安排了住处，设了阴山都督府，让他们继续给朝廷卖命。沙陀人的打仗本事被朝廷看上了。有范希朝的撑腰，沙陀的队伍越来越大，还经常去守边疆。他们勇猛善战的样子让朝廷都很吃惊。到了唐穆宗时期，沙陀军又立了大功，特别是在镇压镇州叛乱的时候，朱邪执宜带着700名沙陀骑兵冲在最前头帮着平乱，后来还升了官。随着实力变强，他们渐渐控制了代北地区。不过最厉害的时候还是在李克用崛起之后。李克用是沙陀族的头号人物，靠着本事成了唐朝北方的大佬。在他的指挥下，沙陀族为唐朝四处征战，最后在乱世中保住了一席之地。李克用小时候就很厉害，能射中天上的野鸭子，13岁就跟着父亲打仗了。在讨伐庞勋的时候显露出非凡的本领。后来又打败黄巢救回长安，朝廷给了他大官做。他的职位是河东节度使，还把代北地区管了起来。他接着他爹的路子走下去，把地盘越扩越大。最后让沙陀族成了五代十国里最硬的势力。