就在3月5日早上，两条活在4亿多年前的古老鱼，被放在了最新一期《自然》杂志的封面上。这两条鱼分别来自重庆秀山和云南曲靖。研究人员把它们鉴定为目前发现的最原始的硬骨鱼。这个发现填补了我们了解人类从鱼进化而来过程中的一个重要空缺。它让我们第一次看到了硬骨脊椎动物的祖先样子。这也给华南地区是硬骨鱼起源地的说法增加了证据。 重庆生物群的标本第二次登上《自然》封面了。这个标本库和辽宁热河生物群、云南澄江生物群一起，成为了中国最出色的化石宝藏之一。这里出土的远古生物遗迹帮助我们回答了“我们从哪里来”的人类大问题。 在封面里，有一条身长只有3厘米的重庆始骨鱼，它正被一条约1米长的钝齿宏颌鱼吞下肚子里。这个画面只是艺术想象，不是历史真实。中国科学院院士朱敏教授解释说，重庆始骨鱼比钝齿宏颌鱼要早一千万年，不过它们当时生活在志留纪时期华南板块的两岸。 4.3亿年前，重庆还是一片海洋，处于华南板块边缘。这个地方地震频繁，洪水经常涌进来，带的泥沙快速把小鱼给掩埋住了。这些小鱼就变成了完整的化石。 之前人们发现的志留纪化石很零散很少。这个重庆生物群填补了这中间空缺。这次发现了一种原始硬骨鱼类。4亿年前硬骨鱼分化成辐鳍鱼和肉鳍鱼，其中一支肉鳍鱼爬上陆地变成四足动物包括人类。所以研究团队特别想在这个化石宝库中找到原始硬骨鱼的化石。 从2022年开始，朱幼安研究员就一直在寻找这个目标。他几乎绝望的时候忽然看到一块石板下有一条小鱼。他们仔细研究后发现这种小型古鱼不仅有背鳍和棘鳞还有软骨鱼盾皮鱼的特征。这说明核心特征形成时间比之前认为要早一两千万年。 这次重庆始骨鱼的发现还把研究团队的焦点引向了另一件标本：钝齿宏颌鱼。2015年在云南曲靖发现的这个标本生活在4.23亿年前志留纪晚期。身长超过1米是当时最大的脊椎动物。卢静研究员用先进技术给它做CT扫描成像还原出了头部结构和内部特征。原来钝齿其实是真正牙齿基座齿垫这个全新方式显示了捕食方式是吞进小鱼再用齿垫困住猎物。