大家过年的时候，都会给小孩红包，把钱塞到他们手里，这叫“压岁钱”。其实呢，这习俗老早就有了，比汉朝还要早，那时候叫“厌胜钱”。人们以前发压岁钱主要是为了压邪祟，跟现在的意思不一样。厌胜钱跟汉代的方士有关系，“厌”就是压制的意思。最初的厌胜钱形状不一样，但是都有一个共同的特点，就是上面写着“千秋万岁”、“天下太平”，还有龙凤、龟蛇这些祥瑞的图案。人们把它们挂在家里或者身上，希望能压服邪魅，讨个吉利。 厌胜钱设计也很有哲学意义，它是圆形方孔的，古代人认为这象征着天地间的能量流通。东晋鲁褒写了一篇《钱神论》，说钱这东西里面有乾坤。它的形状让钱在古人眼里成了沟通天地能量的东西。而压岁钱每年更新一次，正好对应着农业社会的时间循环，就像现在公司的年度预算一样。 那么，厌胜钱怎么就变成现在这种给孩子的压岁钱了呢？这里有一个故事：传说有个妖怪叫“祟”，晚上出来害人，用手摸孩子的额头就会让他们生病。家长为了保护孩子就在床边放一些红纸包的铜钱。后来大家听说这样的故事传开了，“压祟钱”也就变成了“压岁钱”。因为“祟”和“岁”发音差不多，而且是辞旧迎新的时候发的红包。 唐代宫廷里就有给新生儿送“洗儿钱”的习俗。杨贵妃为安禄山行“洗三”礼的时候，唐玄宗赏赐了一些金银钱给他们玩。这种仪式慢慢流传到民间去了，到了宋代跟春节合在一起就成了现在的样子。北宋诗人王松写过诗说“儿女争求压岁钱”，说明那时候这个习俗已经很普遍了。 宋代的时候商品经济发展起来了，压岁钱既有实物价值也有货币价值。明清时候大家习惯用红绳把铜钱串起来送给孩子。《燕京岁时记》里记载过这个过程：用彩绳穿成龙形放在床脚叫“压岁钱”。 民国以后红纸包铜元或者钞票取代了红绳。因为“百文”铜元寓意着“长命百岁”，所以又加了一层健康长寿的祝愿。 从宫廷里用来驱魔的法器变成老百姓家里的镇物再到红纸包着的深情厚谊，“压岁钱”早就不只是个钱了，成了中华文化里关于爱和希望的一个温暖符号。