尽管人口规模决定了一个国家或地区的潜在发展动能，但实际的经济表现往往并不一定与之完全成正比。比如像布隆迪和马拉维这样的国家，尽管人口密度很高，却是相对贫穷的。这个例子也说明了问题：当市场还没达到一定的规模时，单纯追求人口数量增长可能并不会带来显著的经济成果。乔·史塔威尔注意到，近年来在非洲54个国家中，有4个国家展现出了令人瞩目的增长势头。博茨瓦纳和卢旺达的故事早已为人熟知，而毛里求斯和埃塞俄比亚则显得较为新颖。在这些国家里，都有一个共同特点：存在跨越族群界限的“发展联盟”。这种跨族的合作有助于打破政治上的藩篱，为经济活动的开展提供更广阔的空间。根据最新的预测，到了2026年，非洲的GDP增长预计将超过亚太地区。投资者也开始把眼光投向了这片大陆，把它当作资本投资的目的地，而非仅仅是慈善援助的对象。这种投资上的转变实际上也反映出了人们对非洲未来潜力的重新评估。1960年时，亚洲的发展路径确实为其他地区提供了宝贵的借鉴。不过当时的亚洲面临着土地相对匮乏但劳动力丰富的局面。和亚洲的情况完全相反，非洲的人口增长一直都很缓慢。直到1975年，整个非洲的人口密度才相当于16世纪的欧洲水平；而直到2030年，非洲的人口密度才会达到亚洲1960年的水平。正是这种长期以来的人口密度不足成为了制约非洲经济发展的重要因素之一。英国记者乔·史塔威尔在其著作《非洲如何运作》中提出了这样的观点：“低成本殖民主义”是导致非洲聚集了世界上大部分贫困人口的主要原因之一。欧洲列强通过攫取商品资源以及扶植极少数受过教育的精英阶层来实现对当地的低成本管理；此外他们随意划定的边界也导致了族群高度分裂的复杂国家格局。这些情况其实并不新鲜，关键在于史塔威尔在此基础上提出了一个更具原创性的论点：“长期人口密度低”是非洲发展滞后的根本原因之一。《非洲如何运作》这本书之所以备受期待，是因为乔·史塔威尔以“局外人”的视角对这个主题进行了全新解读。这本书在2026年才会出版（如图）。乔·史塔威尔给出了大胆的论断：“非洲直到现在才拥有足以实现强劲经济增长的人口密度”，有可能追随亚洲的脚步来实现增长。虽然一些发展专家更注重识字率和生育率的作用，“但史塔威尔认为市场要真正活跃起来需要达到一定的人口规模”。他把这看作是经济活动的基础条件之一。2月14日英国《经济学人》刊登了一篇文章探讨了这个话题。文章指出随着世界其他地区人口逐渐老龄化，“非洲大陆的年轻化特征显得尤为突出”，“它将在全球劳动力市场中扮演更加重要的角色”，“也将成为消费、文化和思想的重要来源”。关于非洲发人深省的新作显得尤为必要。为了理解这个“全球发展最后一块伟大前沿”，《非洲如何运作》将成为有价值的读物。根据联合国的统计数据显示：到2050年，“非洲人口将达到25亿”，“占全球人口的1/4”；“每10年新增3亿人口”。这个庞大的数字让人们对这片大陆未来的前景充满了期待和遐想。乔·史塔威尔曾于2013年出版过《亚洲大趋势：中国和新兴经济体的未来》，“他在书中将亚洲摆脱贫困归因于更高效的家庭农场、以出口为导向的制造业等”。比尔·盖茨曾询问他对非洲的看法，“这次对话以及一次东非之行似乎激发了他关注非洲的兴趣”，“此后他多次前往非洲并梳理了相关学术文献”，“他得出结论认为亚洲的发展模式同样适用于非洲”。“虽然一些学者会质疑非洲是否有必要以及是否有可能去追求这种经典的结构性转型路径”，“表面上看亚洲模式似乎格格不入”，“比如南苏丹不可能变成韩国”。不过“没有什么比‘生存’更强烈的发展动力了”。投资者越来越看好非洲把它视为资本投资的目的地而不是慈善援助的对象；一些非洲政界人士也开始意识到经济增长对于自身存续至关重要。“这个大胆论断背后有着坚实的数据支撑”。《经济学人》文章的原题就是《非洲需要效仿亚洲的道路才能实现增长》。文章的主题是探讨非洲能否效仿亚洲的道路来实现增长。从1960年到现在亚洲已经走过了很长的一段路。那个时候土地相对匮乏但劳动力丰富是亚洲经济崛起的一个重要因素。相比之下“直到1975年整个非洲的人口密度还只相当于16世纪的欧洲水平”。直到2030年它才会达到亚洲1960年的水平。“这种长期以来的人口密度不足成为了制约非洲经济发展的重要因素之一”。不过近年来一些非洲国家已经开始表现出良好的增长势头比如博茨瓦纳卢旺达毛里求斯和埃塞俄比亚。这些国家里都存在跨越族群界限的“发展联盟”，“这种跨族合作有助于打破政治上的藩篱”，“为经济活动的开展提供更广阔空间”。“到2026年非洲的GDP增长预计将超过亚太地区”，“投资者把眼光投向这片大陆当作资本投资目的地而非慈善援助对象”。“乔·史塔威尔注意到在这4个国家中都存在跨越族群界限的‘发展联盟’”，“这说明团结与合作是推动经济发展的重要力量之一”。“为什么非洲聚集了世界上大部分贫困人口？”“史塔威尔认为部分原因是‘低成本殖民主义’”，“欧洲列强攫取商品资源同时扶植极少数受过教育精英阶层便于低成本管理当地”，“此外他们随意划定边界造成了族群高度分裂复杂国家格局”。这些因素共同导致了目前的局面。“从数据上看这个大陆的前景非常广阔”，“到2050年非洲人口将达到25亿占全球人口的1/4”，“每10年新增3亿人口”。“随着世界其他地区人口逐渐老龄化‘非洲大陆的年轻化特征显得尤为突出’，‘它将在全球劳动力市场中扮演更加重要角色’，‘也将成为消费文化和思想的重要来源’。”。“史塔威尔这本书之所以备受期待部分原因在于他以‘局外人’视角对这一主题进行了全新解读”，“2013年他出版了《亚洲大趋势：中国和新兴经济体的未来》”，“比尔·盖茨询问他对非洲看法那次对话以及东非之行激发了他关注兴趣”，“此后多次前往非洲梳理相关学术文献”，“得出结论认为亚洲发展模式同样适用于非洲”。“虽然一些学者会质疑是否必要和可能但这个大胆论断背后有着坚实数据支撑”，“从1960年到现在亚洲已经走过很长一段路”，“土地相对匮乏但劳动力丰富是经济崛起重要因素之一”，“相比之下直到1975年整个非洲人口密度还只相当于16世纪欧洲水平”，“直到2030年它才会达到亚洲1960年水平”。“不过近年来一些国家已经开始表现出良好增长势头比如博茨瓦纳卢旺达毛里求斯和埃塞俄比亚”，“这些国家里都存在跨越族群界限‘发展联盟’”，“这种跨族合作有助于打破政治藩篱为经济活动提供更广阔空间”。