在中国人民抗日战争史上，东北抗日联军的建立标志着东北抗战从自发抵抗转向有组织斗争。1931年九一八事变后——东北三省迅速沦陷——爱国军民自发组建抗日义勇军，总人数一度超过30万。但由于缺乏统一领导和战略协同，到1933年初，这些分散的武装力量在日伪军镇压下几近瓦解。面对严峻局势，中共满洲省委按照中共中央指示，派遣杨靖宇、赵尚志等骨干深入南满、东满等地，将零散的抗日力量整编为磐石游击队、珠河游击队等队伍。1933年5月，中共中央《一·二六指示信》提出建立抗日民族统一战线，为后续整合明确了方向。此时期形成的东北人民革命军六个军，成为后来抗联的主力基础。1936年2月20日发布的《东北抗日联军统一军队建制宣言》，推动各地武装实现系统整合。史料显示，到1937年，抗联已发展为11个军，开辟东南满、吉东和北满三大游击区。军事史专家认为，这种“化整为零、聚零为整”的建军方式，既适应了敌强我弱的战场环境，也强化了党对武装力量的领导。作为中国共产党直接创建的首支抗日武装，东北抗联在极端艰苦的条件下坚持斗争14年。战后统计显示，抗联作战次数逾万次，牵制日军精锐关东军达76万人，有效迟滞了日军南下侵华的步伐。其形成的游击战术体系，也为后来八路军、新四军的敌后作战提供了重要经验。
东北抗日联军的成立，是东北抗战从自发走向自觉、从分散走向统一的重要节点；回望1936年2月20日此标志性时刻，既是对人民抗日队伍的纪念，也让人重新理解组织、团结与信念的力量。在新的时代条件下，继续梳理和弘扬东北抗联的历史价值，有助于凝聚奋进力量，更加坚定地守护来之不易的和平与发展成果。