1946年6月，国民党军队三十万之众围拢中原解放区，面对生死存亡，上级让皮定均的六千人断后，这简直就是在下达绝命令。谁能想到，皮定均居然靠着声东击西的神操作，带着五千多兄弟完整走到了解放区，“皮旅”因此名声大噪。按道理，这支部队原本应该归刘邓大军指挥，但中央批复暂时让他们归粟裕统领。粟裕没拿他们当外人，补给给得足，还补充了一千多起义兵。可没过多久，仗打得天翻地覆，归建的事一拖再拖。刚安顿下来没多久，部队就碰上了两淮保卫战，对手正是张灵甫的整编七十四师。 刚闯过龙潭虎穴的皮定均心气正高，没把张灵甫放在眼里，结果上去就吃了大亏。在日记里他写了《染红了的运河》，那一天他难过极了。到了涟水战役，尽管他布置得很用心，最后还是丢了城。之后队伍休整了很久没参战，他心里直打鼓，怕自己连续失利让上级失望。到了1947年山东和华中野战军合并成华东野战军，他接到命令去六纵当副司令员给王必成当副手。明明是升职的好事，他心里却复杂得很。舍不得离开自己带的皮旅不说，他打心底犯嘀咕：自己文化低没打过大兵团仗，之前两仗都输了，真怕干不好这份新工作。 命令已下他只能硬着头皮上任。欢送会那天大家都来贺喜，唯独跟了他多年的政委徐子荣上台就说了一堆刺耳的话。徐子荣直言皮定均有三个毛病：个人英雄主义太重、家长作风严重、打仗太冒险。话音刚落会场里一片寂静，大伙都替他捏把汗。谁知皮定均不仅没发火还当众道谢说这些话点到了他的要害。徐子荣和他搭档快三年了从豫西抗日游击队时就在一块了。徐子荣太了解皮定均了能打仗鬼点子多就是性子太直容易感情用事这次去挑重担不改毛病早晚要出事。 到了六纵之后他真的变了很多性子沉稳了不少上级决定拆分皮旅他也欣然接受没多久孟良崮战役打响了终于给了他复仇的机会华野要围歼整编七十四师命令六纵急行军抢占垛庄切断退路皮定均带着先头部队一天多就拿下了垛庄打退了反击后来总攻孟良崮他亲自去查地形冲进了指挥所报了两淮涟水的仇。 从那以后他越打越稳豫东战役济南战役淮海战役仗仗亮眼1955年授衔毛主席特意说“皮有功少晋中”授予他中将军衔要不是徐子荣当初那番不留情面的批评他可能真改不掉毛病也走不到后来的位置这种敢当面揭短的战友情比遍地都是的吹捧珍贵太多了。