1月15日那天，维拉蒂在代表卡塔尔俱乐部杜海勒打完比赛后，膝关节的伤势一直没好利索。虽然他的情况前段时间看似有起色，但最新消息出来说，伤情又突然恶化了。这就意味着他没办法去科维尔恰诺参加集训，也自然没机会赶上这次的关键附加赛。对于意大利国家队主帅加图索来说，3月27日在贝尔加莫与北爱尔兰的对决非常重要，这可是生死战，他还把全部的希望都寄托在了两名秘密武器身上。这位前意大利队主帅原本的“老人计划”是希望维拉蒂回归的，2月份他和领队布冯、后防核心博努奇还专门找这位老将谈过。加图索看中维拉蒂是因为他能作为中场的大脑，给年轻的意大利队提供节奏把控和比赛经验。虽然现在球队的进攻端缺乏核心指挥官一直是个大问题，但皮西利、巴雷拉和托纳利这些年轻人很难完全顶替维拉蒂的位置。皮西利是个很有才华的进攻型中场，他在替补席上逐渐崭露头角。不过巴雷拉和托纳利虽然很拼，他们在节奏把控和阅历上还是比不上维拉蒂。意大利队被分到了附加赛路径A，对手是北爱尔兰和威尔士或波黑。4月1日他们要是能赢球，还得远征客场去踢这两场硬战。2022年的时候，意大利就因为在附加赛里被北马其顿绝杀而无缘世界杯，这个阴影一直没散去。尽管加图索上任后球队防守提升了不少，精神面貌也更积极，但进攻端缺乏指挥中枢依然是大问题。当初维拉蒂回归本来是能缓解这一困境的，结果现在伤病一来情况变得更糟了。现在想要把控中场节奏的重任就落到了现有球员身上。年轻的皮西利能不能扛得住这么大的压力还不好说，巴雷拉和托纳利就算再拼命也很难达到那种老辣的程度。作为球员时期以拼命著称的教练，加图索一直相信人定胜天。可面对眼前的伤病现实，他也只能无奈地接受这个残酷的局面。那句“一切都已成空”，正好道出了意大利队现在的焦灼与无奈。附加赛的胜负不仅关系着世界杯门票的归属，更是整个国家足球未来的希望。没有了维拉蒂的意大利队还能突破重围重新找回辉煌吗？这也成了所有球迷心里最大的疑问。