2025年冬季，中国产稀土精矿的平均交易价格是每吨3600美元，可是如果要把南鸟岛附近海里的泥浆抽上来，再花上约1900公里把它运到日本本土进行精炼，算上环保这些成本，这一地区的稀土价格会达到每吨7万美元，差不多是中国的20倍。日本政府跟东京大学等机构的调查显示，南鸟岛附近海域的稀土推测储量大约有1600万吨，光是看这个数量，它在全世界排得上第三。不过这只是理论上的数据，要把这么多东西都变成能用的资源实在是太难了。为了验证能不能从深海里回收泥浆，钻探船花了不少力气，给海底的泥浆掺了水把它软化后再抽上来。直到现在还没确定到底能回收多少稀土，更别提能提炼出多少了。这种泥浆里的稀土含量本来就很低，而且还混了好多种元素，要把它们分开需要极高的技术。团队本来计划在2月3日公布成果，结果文部科学大臣松本洋平在2月1日下午1点多就在X平台上发了快讯抢了先。为了配合众议院选举（那时候正打得火热），消息在2月2日就被公布了，高市早苗首相在街头演讲里反复提这件事，说这里的稀土连下一代下下代都用不完。然而也有专家指出成果被夸大了，项目才刚刚开始跑。政府高层还说这次披露太突然了，可能是出于选举考量。2028年3月前要评估它的经济可行性，但商业化的障碍很高。钻探船一天就要烧几千万日元的运营费，要跟中国产的稀土在价格上较量根本不可能。高市政府的宣传方式让人觉得前景没那么光明。项目相关人士也坦言没料到大臣会抢着发消息。2月14日钻探船“地球号”带着含稀土的泥浆回到静冈县清水港时，自民党议员们都在高调宣传。但参与项目的人士中也有人希望大家能冷静一点。东京大学的报告里只提到了存在可进行产业开发的规模。2028年是个重要的时间节点。2025年也是个关键的年份。2月1日、2月2日、2月14日、2月18日都是文中提到的时间点。