古人考科举，那个头名状元是咋来的？“状元”到底啥意思？86版《西游记》那叫一个经典，成了多少人的童年回忆，大家伙儿一遍遍看这部剧，里头的快乐没少过。得承认，那会儿的魅力是没的说，简直没啥缺点。但日子过了这么久，拿现在的眼光回头看，毛病还是不少。比如有一回，孙悟空吓得玉帝躲到桌底下去了，这情节看着也太荒诞了，让人都忍不住琢磨合不合理。 翻翻《唐书》的新旧版本，根本就没看见“状元”这词。现在咱们看到的那些关于唐代状元的材料，大多是后来人编出来的，或者是为了好懂加上的注解。这是为啥呢？其实要到五代和宋朝时候，“状元”这个称呼才在书里出现。五代那会儿的书里也提到过“状元”，不过那时候的状元可不一定是头名。比如《北梦琐言》就记载过：“我没推荐人，但祝贺今年榜上有个状元。”这明显是泛指考过的学生中的一个名次。 原因挺简单，隋唐五代那时候考科举的人不多，名额也大，竞争没那么激烈。唐初到宋初的这三百年里，每年参加考试的学生也就三五千人，考上的比例还挺大。所以能排进前几名也不算啥大本事。 后来宋太祖变法后情况变了。考试次数多了，每次参加的人数能上万，竞争那是相当激烈。这时候考上才有真本事让人羡慕。于是“状元”慢慢成了榜单上的第一名代名词。不过这说法也不绝对，那时候还是有人把所有上榜的都叫状元。 还有个有趣的事是在973年之前都没有殿试这一说。当时所谓的“状元”就是指省试第一名。后来宋太祖听了徐士廉的建议加了殿试。从那以后殿试的第一名才正式叫“状元”。这个新定义后来在历史里定下来了。 等到元末明初高明写《琵琶记》的时候提到蔡邕在京城赶考中了“第一甲头名状元”。这时候的“状元”意思跟咱们现在理解的还不太一样。要是真的是第一名干嘛还要说“头名”？这说明老百姓已经把“状元”和第一名画上了等号。“状元”这叫法终于在这种文化积累里变成了咱们现在说的那个“第一甲第一名”的专用名词。