2025年1月19日，一位特殊的“乘客”随神舟二十号飞船返回地球——编号为B的舱外航天服。它以标志性的蓝色外观和多次出舱任务经历，成为中国空间站首套退役的舱外服，也表明了我国在载人航天关键技术领域的持续突破。舱外航天服是航天员开展出舱活动的核心装备，性能直接关系到任务安全与成败。我国自主研制的新一代“飞天”舱外航天服——在多项关键技术上实现突破——走过了从无到有、从有到优的跨越。整套舱外服重达100多公斤，集成生命保障、通信、温控等多套复杂系统，反映了当前航天服设计制造的先进水平。编号为B的舱外服自2021年5月随天舟二号货运飞船升空以来，近5年间承担并完成多项关键任务。2021年7月4日，它首次在轨投入使用，与神舟十二号航天员汤洪波配合，保障了中国空间站阶段首次出舱活动顺利完成。这次任务不仅验证了装备性能，也展示了我国自主航天技术的发展能力，获得国际航天科学界关注。此后近5年，该舱外服先后与神舟十四号、十五号、十六号、十七号、十八号、十九号等乘组协同，累计保障20次出舱活动。其中，与航天员陈冬配合最为频繁，共执行6次出舱任务。涉及的出舱工作覆盖空间站组装、维修与日常维护等多个环节，为空间站建设和运行提供了关键支撑。值得关注的是，编号为B的舱外服还参与了多项纪录的诞生。2024年12月，航天员李广苏穿着该舱外服刷新中国航天员单次出舱活动时长纪录。随后，航天员宋令东与该舱外服配合，创造了单次出舱活动长达9小时的世界纪录。这些数据背后，既体现了航天服系统设计的可靠性，也离不开航天员严谨规范的操作与保障体系的协同。该舱外服实现“4年20次”的延寿目标，验证了我国舱外航天服的可靠性与耐久性。通过参数调节，它可适配不同身高、体重的航天员需求，体现出设计的通用性与灵活性。此外，我国还配备了编号为A、C的舱外服，并研制了更新的D、E型舱外服，形成梯次部署、互为补充的舱外服体系。2025年7月，编号为D、E的新款舱外航天服随天舟九号货运飞船上行至中国空间站。12月9日，两套新型舱外服首次成功保障出舱任务，标志着我国舱外保障装备体系继续完善、技术能力持续提升。新装备投入使用后，将为提升空间站运行效率和航天员作业能力提供更强支撑。编号为B的舱外服退役，不只是装备完成使命，更是我国载人航天发展进程的一个节点。舱外服上留下的航天员姓名，记录着一次次出舱作业的足迹。它与航天员们一起，在距地面400多公里的轨道上完成多次任务，为人类探索太空积累了经验与数据。国际航天科学界也对中国舱外航天服取得的进展给予评价。墨西哥国立自治大学空间物理学专家何塞·弗朗西斯科·巴尔德斯曾表示，中国向世界证明了自主发展航天技术的能力，中国航天科技在较短时间内取得的进步令人瞩目，更重要的是中国形成了自己的技术体系，这将惠及全人类。
从首次亮相到完成“4年20次”延寿目标，舱外服B的退役见证了我国空间站从建设走向常态运行的关键阶段，也显示出自主创新与工程实践相互促进的路径。装备会迭代更新，但对安全可靠与精益求精的追求不会改变。面向未来，更稳定、更高效、更可持续的舱外保障体系，将继续支撑我国载人航天在探索未知的道路上稳步前行。