14年前的刘秀祥把母亲带在身边上大学，这让他后来常常感慨自己当年活成了最不想成为的样子。要知道，在2008年那个时候，刘秀祥只是个普通的农村青年，只是因为缺钱，又得管母亲的生活，他才没日没夜地打工挣学费。虽然大家都盯着他看，媒体也总爱报道他，但刘秀祥从未伸手向别人要过一分钱。他心里清楚，不想被人可怜，只能靠自己努力换来尊严。 四年的大学时光，刘秀祥肩膀上的担子一点没减轻。他一边赚钱养自己，一边伺候着生病的娘。等到毕业了，好些大公司都开高薪把他聘去当白领，甚至还有家企业愿意直接给他55万年薪的待遇，可刘秀祥统统拒绝了。他早就想明白了：钱再多也换不回他想回山里教书的心。 于是他回到了家乡当老师。以前他讨厌讲自己家里穷的经历，但为了那群山里的孩子，他硬是鼓起勇气说了出来。他想用自己的故事告诉孩子们：只要有梦想，就能走出大山。后来经他这么一折腾，媒体和好心人都开始关注山里的穷孩子，已经有超过1700名孩子靠着社会的资助读书。 到了2018年，刘秀祥被评为中国好教师。那一次他在北京钓鱼台国宾馆上台领奖，台上的聚光灯再次打在他身上。到了2020年，他又拿到了最美教师的称号，还捧回了五一劳动奖章、五四青年奖章这些荣誉奖杯。正如他自己说的那样：上一秒还在黑暗里摸索，下一秒就能看见希望的光。靠着这股子咬牙坚持的劲儿，刘秀祥终于在命运的烂泥塘里找到了自己的路。