美国空军近期提交国会的一份内部评估报告引发关注。报告称，为把作战风险控制在最低水平，美军需要保持1558架先进战斗机规模，但现役机队仅1271架，缺口接近24%。这个差距高于外界普遍预期，也折射出其空中力量建设面临的结构性难题。
战斗机规模评估表面在回答“还缺多少架”，实质指向现代空中力量建设的系统性难题：既要保持代际优势，也要让产能与保障体系跟上；既要维持可用的战备水平，也要在财政约束下控制全寿命成本。对美国空军而言，能否让“退役”与“换装”两条曲线重新对齐，将影响其未来较长时期的风险底线与战略回旋空间。