创新驱动区域发展是实现高质量增长的关键路径。
2018年，国家自然科学基金委员会联合地方政府创新设立国家区域创新发展联合基金，采用中央与地方1比3的出资比例，探索央地协同推进基础研究的新机制。
经过8年发展，这一制度创新已成为科技界的重要品牌，为区域创新发展注入了强劲动力。
联合基金的创新之处在于其独特的选题机制。
不同于传统科研立项由科研机构自主确定方向，该基金采用"地方出题、全国答题"模式，由地方政府根据发展实际提出重大科学问题与关键技术难题，再由全国范围内的优秀科研团队竞争承担。
这种机制有效实现了基础研究与区域发展需求的精准对接，使科学研究真正瞄准产业发展中的"真问题"。
西南地区作为国家区域创新发展战略的重要承载地，已充分发挥了联合基金的作用。
贵州省自2023年加入以来，已成功立项32个项目，涉及白酒产业、新能源等支柱产业。
其中，酒糟资源化利用研究正在探索将数百万吨酒糟转化为肉牛蛋白饲料，有望同时解决白酒产业环保压力与肉牛养殖饲料缺口问题，体现了科技创新对产业协同发展的推动作用。
在新能源领域，贵州梅岭电源有限公司与天津大学合作开发的金属锂电池，能量密度达到600瓦时每公斤，续航能力较商用电池提升3倍，相关成果已在国际顶级学术期刊《自然》发表，展现了西南地区科研创新的国际竞争力。
联合基金的覆盖面已显著扩大。
截至2025年12月，全国31个省区市以及3个副省级城市已出资加入该基金，年度基金规模达30.13亿元。
2025年西南地区的项目涵盖生物与农业、环境与生态、能源与化工、新材料与先进制造、现代交通与航天航空、电子信息、人口与健康七大领域。
从高原浅水湖泊污染治理到西部山区极端环境隧道智能建造，再到云南候鸟病毒监测预警，这些课题既体现了地方发展的现实需求，又承载了国家战略的深层考量。
联合基金的成功实践源于其制度设计的科学性。
该基金将自由研究与有组织科研相结合，通过"揭榜挂帅"方式选拔人才，有利于优秀科研成果迅速转化为生产力，特别是支撑新质生产力的发展。
它打破了传统的区域与机制壁垒，推动国家战略科技力量与区域高质量发展需求实现精准耦合，形成了"无省界"的全国协同合作格局。
云南、贵州、四川等西南地区已充分认识到这一优势，积极与省外顶尖科研机构建立深度合作关系，90余支省外顶尖科研团队已深入参与西南地区的产学研合作。
从实践效果看，联合基金正在成为央地协同推进基础研究的重要抓手。
地方政府通过该平台获得了国家层面的科研支持，科研机构获得了明确的应用导向，产业企业获得了核心技术突破的机会。
这种多方共赢的局面充分说明，科技创新的组织方式创新与制度创新同样重要。
从单点突破到系统创新，国家区域创新发展联合基金正在书写新时代的"科技支边"故事。
这种将国家战略与地方禀赋深度耦合的创新实践，不仅为西南地区培育出新质生产力，更探索出一条具有中国特色的区域协同创新之路。
随着更多"揭榜挂帅"项目开花结果，这片曾经的发展洼地正崛起为创新高地。