在中国人民解放军将领序列中，史玉孝的晋升轨迹具有一定代表性。1933年，他出生于陕西宝鸡一个地主家庭，16岁离家参军，先后参加兰州战役、抗美援朝等重要军事行动。1955年授衔中尉时他仅22岁，早期发展势头明显。但在1969年晋升团政委后，他的职务调整却停滞近十年，该情况需要放在当时的历史环境中理解。
史玉孝从长期沉淀到加速任用的经历提示人们：个人成长既离不开时代机遇，也离不开在逆境中保持定力、在岗位上积累能力。更完善的制度，能够让实干者更快被发现；更严格的实战检验，能够让担当者更有底气。把“用人得当”与“备战打仗”结合起来，才能夯实强军建设的人才与组织基础。