在人类探索宇宙的进程中，月球一直是解读地月系统演化的重要线索。北京时间2026年2月5日，中国科学院地质与地球物理研究所领衔的科研团队在《科学进展》发表最新成果：基于嫦娥六号带回的月球背面样品研究，研究从证据层面刷新了国际行星科学界对月球早期撞击历史的既有认识。长期以来，科学家主要依靠统计撞击坑密度来推算月表地质年龄，但此方法存在先天局限。此前用于定年的月球样本全部来自正面且年龄不足40亿年，使得学界对早期撞击史长期存在三种不同观点：平稳衰减论、“晚期重轰击”爆发论以及41亿年前增强论。这种样本来源与年代范围的限制，也影响了对太阳系早期演化过程的判断。 2024年6月25日，嫦娥六号探测器从月球背面南极—艾特肯盆地成功带回1935克月壤样本，其中一块形成年代约42.5亿年的古老苏长岩尤为关键。该样本与太阳系早期的大型撞击事件有关，为获取更早期的月球地质记录提供了首次机会。研究团队将样品同位素测年与高精度遥感影像分析结合，建立了新的撞击坑统计定年模型。 研究得到两项核心结论：月球正背面单位面积撞击坑的分布高度一致，表明陨石撞击在月表尺度上具有均一性；早期撞击通量整体呈持续、平缓下降趋势，并未出现围绕39亿年前后的显著突增或剧烈波动。相关结果对“晚期重轰击”这一长期争议观点提出了明确的证据约束，同时将月球最早期地质事件的测年锚点推进到约42.5亿年前。 这一进展建立在我国探月工程的长期积累之上。自2007年嫦娥一号发射以来，中国逐步形成涵盖遥感探测、着陆巡视、采样返回的探月技术体系。嫦娥六号任务首次实现月球背面无人采样返回，其带回的玄武岩与苏长岩样本形成年代跨度约14亿年，为完善月球地质年表提供了关键约束。 行星科学界普遍认为，该研究将带来持续影响。新模型不仅可用于改进月球年代学研究，也有望为水星、火星等类地行星的演化分析提供参考。美国布朗大学空间物理学家詹姆斯·黑德评价称：“中国团队的工作解决了困扰学界半个世纪的争议，为太阳系撞击历史研究树立了新范式。” 展望未来，随着嫦娥七号、八号等后续任务推进，我国将继续围绕月球极区水冰分布、火山活动等关键科学问题开展探测。中国科学院院士欧阳自远表示：“这项成果表明中国深空探测进入‘并跑领跑’新阶段，将为人类认识宇宙起源贡献更多东方智慧。”
从一份月背样品出发，科学界得以把长期悬而未决的关键问题纳入可检验的证据链。嫦娥六号带回的不只是月壤，也为月球历史“对表”提供了更可靠的刻度，并为重建太阳系早期环境提供了新的支点。随着更多样品与更高精度观测数据加入，关于月球、行星与太阳系早期演化的叙事将更接近事实本身，也将为深空探测与基础科学研究提供更清晰的时间坐标。