当前，加强青少年爱国主义教育和国防教育已成为教育工作的重要内容；如何把这些内容讲得更生动、更有感染力，是教育工作者需要持续探索的课题。章丘区退役军人事务局的一次实践提供了新的思路。3月9日，章丘区退役军人事务局牵头，联合区教体局、章丘大学园区服务中心、齐鲁理工学院，在东城实验学校开展“开学第一课”暨“老兵进校园”主题活动。活动把思想政治教育与实践体验结合起来，通过邀请退役军人走进校园，让爱国主义教育从概念转化为具体故事和直观示范。活动在庄严的升旗仪式中拉开帷幕。承担升旗任务的是齐鲁理工学院国旗护卫队，该队在2025年中国大学生国旗护卫队展示赛总决赛中获得全国总冠军。国旗护卫队迈着整齐有力的步伐护卫国旗入场，国歌奏响、五星红旗冉冉升起，全校师生肃立敬礼，少先队员行队礼。冠军队伍的风采与少年们的敬意交织在一起，让爱国情感在现场自然传递。升旗仪式后，活动进入宣讲环节。区退役军人思想政治指导员、原天安门国旗护卫队擎旗手李振海以《升好祖国第一旗凝聚亿万爱国心》为题，为师生带来主题宣讲。李振海结合在天安门国旗护卫队的经历，讲述训练与任务背后的坚守，用亲身故事诠释“护卫国旗、重于生命”的责任与担当。他从国旗的象征意义讲到对祖国的情感表达，从高强度训练谈到执行重大任务的荣誉与压力，真实细节打动了在场师生。宣讲最后，他勉励同学们无论身处何地、遇到怎样的困难，都要守住爱国初心，锤炼强国之志，把报国之心落实到行动中。这次活动的亮点在于利用退役军人的资源优势。退役军人以亲历者身份讲述“身边人、身边事”，让抽象的爱国理念变得更可感、更可信。同时，全国冠军国旗护卫队的现场展示，也让国防教育更直观、更入心，继续激发青少年对国防事业的认同与兴趣。这堂别具特色的“第一课”为新学期增添了积极的精神力量。它既是一次思政教育的课堂延伸，也是一场面向青少年的价值引导。通过多方联动，学校与社会形成合力，共同推动青少年在真实体验中树立更坚定的家国情怀与责任意识。
上好“开学第一课”，关键不在一时热闹，而在持续浸润、长期见效。当庄严的仪式与可信的榜样在校园相遇，青少年对国家的认同和对未来的责任就有了更明确的着力点。把爱国主义教育、国防教育做深做实，需要更多这样的协同探索，让家国情怀在一堂堂课、一件件事中转化为行动自觉。