地名包含着地理信息，更深层地反映了一个地区的历史文化积淀。肥东县白马山的名称由来，正是该现象的生动体现。 白马山位于肥东县桥头集镇、长临河镇与巢湖市黄麓镇三镇交界处，海拔266米，与相邻的青阳山共同构成了巢湖之滨的重要地理标志。在当地民间，流传着一则古老的神话故事。相传玉皇大帝身边的青阳神与白马神因琐事争执，被贬下凡后在此地缠斗不休，最终双双化作山峦。据传白马山腰的沟壑是青阳神甩鞭留下的痕迹，而青阳山顶的平坦地形则源于二神争斗时头颅被削去，其头颅落入巢湖化作姥山岛。这一"青阳追白马"的传说在当地广为流传，成为解释白马山名称的主要叙事。 然而，历史文献与地方文献提供了另一个视角。复旦大学历史地理研究所博士、建筑遗产学者张靖华在研究肥东地方历史时发现，白马山在南宋时期曾是重要的抗金堡垒。靖康之乱后，从北方撤退的民众在此结寨抵抗金兵，青阳山也是当时的重要防御据点。元代文人余阙的著作中曾提及文人墨客登临两山的记载，说明这一带在历史上具有重要的文化地位。 更为关键的发现来自地方宗谱。张靖华在调查长临河古村落时，于白马山附近刘罗蔡村的《刘氏宗谱》中发现，百余年前的先民将白马山称作"白莽山"。这一记载为山名的演变提供了重要线索。从"白莽山"到"白马山"的转变，反映了地名在口头传承中的自然演化过程。 对于这一转变的原因，学者与当地村民的分析指向多个因素的共同作用。其一，"莽"字本身具有多重含义。作为会意字，其原意为犬在草丛中追逐野兔，但在实际使用中多作为草的代称。白马山山顶在夏秋季节会长满白色草类植物，这可能对原始命名产生了影响。其二，地方方言的演变起到了关键作用。随着时间推移，由于读书识字的人口相对较少，加之当地口音的影响，村民逐渐将"莽"字念成了"马"，这一音变在口头传承中不断强化，最终使得"白马山"之名逐渐取代了原有的"白莽山"。 这一地名演变过程具有深层的文化意义。它反映了民间传说与历史事实的相互作用，展现了地方文化在代际传承中的动态变化。神话传说为地名给予了文化内涵和想象空间，而历史文献与宗谱记载则为地名的真实来源提供了物质证据。两者的结合，构成了一个地区完整的文化记忆体系。
一座山的名字，连接着不同维度的记忆。有人用传说解释山川，有人用宗谱追溯历史，有人从草木变迁中读取时光密码。"白马"与"白莽"的并存不是简单的正误之辨，而是提醒我们：在现代化进程中，更要珍视这些承载乡愁的文化符号。唯有将地名视为可研究、可传承的文化资产，才能让山水之名背后的故事永葆生机。