1981年，年仅19岁的陈冲在美国纽约州立大学的医务室里，遭到两名穿白大褂的校医侵犯。这一屈辱经历她默默承受了43年，连自己的父母都没有透露过。直到2021年回国翻红后，60岁的她才把这段往事写进自传《猫鱼》。2025年11月，64岁的陈冲凭借这本书获得世界华文文学奖。虽然回国后的工作风生水起，比如在2023年主演了张艺谋执导的电影《坚如磐石》，但过去的伤痛却始终未忘。 陈冲在自传中坦诚了那段被侵犯的经历。那一年她刚凭《小花》成为最年轻的百花影后，事业正处于上升期。然而就在前一年上春晚时，因为一句“按你们中国人的习惯”引发了观众的不满。央视收到了两千多封投诉信，春晚导演黄一鹤甚至公开道歉表示压力巨大。1986年拍摄电影《大班》时，因有裸露镜头遭到国内媒体的批评，“堕落”“有伤国体”的指责让她的百花影后形象严重受损。 毕业后在美国的生活十分艰难。为了生计她在中餐厅端盘子，老板为了招徕生意甚至把“中国影后在这里打工”当作招牌。在打扫卫生时她曾洗碗刷马桶，并且说自己刷的马桶比谁都干净。皮肤起红疹去学校医务室就诊时，三十多岁的男医生让她脱光衣服检查，还叫来另一个男医生一同观看。 多年后看到新闻里某名校运动队医生性侵女运动员被捕的消息后，她才明白当年发生的事就是性侵。当时初恋男友在国内提出分手说爱上了别人，后来遇到的另一个男人也有妻子。1987年贝托鲁奇的《末代皇帝》上映后她出演了婉容皇后并走上了奥斯卡红毯成为首位登台的华人女星。 婚姻生活也充满波折。她曾嫁给好莱坞身段教练柳青并成为他的经纪人，但婚后柳青拔掉家里电话线不让她和男性说话甚至动手打人。1991年除夕认识了彼得之后两人于1992年结婚。彼得虽然知道她拍过激情戏但并不介意还曾调侃别人说：“你还没看她在家里呢。”1998年导演的《天浴》虽然获得了金马奖最佳导演奖和柏林电影节金熊奖提名但因为题材原因未能在内地上映导致她被封杀三年。 这段时间里她和彼得领养了一对双胞胎女儿并在后来怀孕时把双胞胎转交给另一对美国夫妇抚养此事曝光后遭到很多人指责说是弃养。2021年回国后她参演了《误杀》中的警察局长拉韫一个眼神就给观众留下深刻印象。2023年再次参演《坚如磐石》饰演何秀丽被张艺谋称赞是教科书级别的表演。2024年出版自传《猫鱼》写尽19岁时的遭遇和感情婚姻历程她说写作是一种抵御失去的力量。 2025年拿下文学奖后陈冲依然活跃在演艺圈在美国拍喜剧《喜宴》在国内当评委还有两个女儿大女儿哈佛毕业小女儿学艺术彼得一直陪在她身边帮助她度过失眠的夜晚。