从那个蹭饭的穷小子到开国皇帝，刘邦家里的那些事儿真够热闹的。他年轻时候总是往大嫂家蹭饭吃，大嫂也没少给他脸色看。有一次，嫂子特意把锅底刮得干干净净才下菜，客人都识趣地走了，刘邦却看出了锅里还有汤。这事儿记在心里，等到称帝后，他封了大哥刘仲的儿子刘信一个爵位，叫“羹颉侯”。“羹”就是汤，“颉”是刮的意思，用这典故算是把侄子给羞辱了一把。另一个大哥刘仲更是个窝囊废，被匈奴追着跑，把代地的城都给丢了。反倒是小弟刘交最争气，喜欢读书又有才气，成了日后楚国血脉里的那一点光。 楚元王刘交那时候可风光了。他少年时跟着鲁地的儒生穆生、白生、申公一块儿向浮丘伯学习《诗经》。浮丘伯是荀况的学生，秦焚书坑儒的时候大家都散了，唯独他还在苦读。等到刘邦自立为沛公的时候，派他跟萧何、曹参去洛阳接老爷子，自己带兵西征。路上碰到了项梁他们立楚怀王为旗号，后来一路打到了武关、蓝田还有霸上，给刘交封了个文信君的称号。楚汉相争的时候他跟着刘邦平定了三秦，诛杀项籍立了大功。 汉五年（前201年），刘邦废掉了韩信，把原来的楚国分成两半：大侄子刘贾封了荆王，小侄子刘交成了楚王。这楚国领有薛郡、东海还有彭城三十六县呢。之后还封了二哥刘仲当代王、大儿子刘肥做齐王。楚元王这支血脉算是刘邦家里最显眼的一支旁支了。 后来发生的那些事儿就更有意思了。楚元王在位二十三年去世后，儿子刘郢客当了夷王。以前穆生不喝酒，先王每次设宴都会特意准备甜酒招待他。夷王继位后忘了备甜酒这茬儿了，穆生就叹了口气说：“我该走了！”于是称病回老家去了。申公和白生劝他别计较这点小礼儿。穆生回答说《易经》上有句话：“见机行事才是聪明人。”先王重视礼节说明王道还在；现在忘了礼节说明王道已经没了，何必留下？申公和白生留了下来，穆生就走了。 到了第三代楚王刘戊的时候更是荒淫无道。薄太后服丧期间他居然敢跟人通奸。朝廷给他削了东海和薛郡的封地后，他偷偷勾结吴王刘濞准备造反。申公和白生劝都劝不住还被施了髡刑——穿上赭衣、拿着杵臼在市集里舂米。休侯刘富怕惹祸上身带着母亲跑到长安去了。 第二年景帝下了削藩诏的时候，刘戊就响应吴王举兵反叛。周亚夫断了他们的粮道后楚军饿得纷纷散去；刘戊自杀身亡了国也就没了。 景帝又把宗正刘礼封到了楚国做楚王，也就是后来的楚文王；他的儿子刘注在位二十二年传给了孙子刘延寿。刘延寿私下里勾结广陵王刘胥打算造反阴谋说“要是天下有变就拥立广陵王称帝”。事情败露被诛杀后楚国的封国也被废除了。 从文信君到羹颉侯，从讲究诗书礼乐到兵败身死，刘邦家族的封国暗战和楚元王的悲剧收场终于成了汉初宗室的一曲悲歌。