日本宇宙航空研究开发机构那边出事了。H3型运载火箭在当地时间12月22日早上10点51分点火升空，载荷是“引路5号”卫星，是日本准天顶卫星系统的第五颗星。本来这个系列是要在东亚地区增强美国GPS系统信号的，特别对那种城市峡谷、山区信号不好的地方很有帮助。但谁能想到，升空不到20分钟，第二级发动机就非计划熄火了，比预计的时间提前了三分钟停了推进。这样一来，载荷入轨的精度肯定就受影响了。 这次任务原本打算在12月7日执行的，结果因为二级火箭惯性测量单元出了问题，给推迟到了17日。结果刚准备第二次发射，又发现地面的冷却注水设备有故障，只好又停了。折腾了五天多时间排查维护，最后才定到22日这个日子。连续出这种故障，说明新型火箭在可靠性上还有很多地方需要改进。 H3火箭可是H-IIA火箭的换代型号，肩负着给日本降低成本、提升国际竞争力的大任务。去年3月第一次发射因为第一级发动机点火失败没入轨，这次又推进系统出问题，肯定会让大家觉得日本的航天系统靠不住。要是“引路5号”真的上不去天，日本构建自己的卫星导航系统的计划就得往后拖了。 这就给他们敲响了警钟。日本宇宙航空研究开发机构现在已经开始全面调查了，好几个专业组一起查到底是什么原因。按道理说二级发动机熄火可能有推进剂、燃烧室压力或者发动机健康管理系统的问题。研发团队在今年年初第一次失败后就换过零件做过优化了，但这次还出问题，说明改进得还不够彻底。 放眼未来看，日本航天工业现在面临着不少结构性的挑战。既要自己的技术可控又得把成本压下来。H3火箭项目肯定是还在折腾的过程中。 不过话说回来，每一次发射失败其实都是技术突破的机会。只要能把这些问题都解决了就是好事。这次的经验教训对那些正在发展自己航天体系的国家来说挺有参考价值的。 毕竟航天这事儿本来就是高风险高投入的事儿。 这次任务失败既是对技术方案的检验，也是对系统管理能力的考核。 大家都得一起想想怎么把失败转化为成功。