春秋时期，诸侯们掀起了一场自封狂欢，从“公”到“王”的称号都被他们一一霸占。这一现象起源于周天子失去了对诸侯的控制能力，周朝分封制度的最后一口气也被吸干了。原来周天子把土地划分成大小不同的区域，各国诸侯按爵位高低向天子朝贡、征战和纳贡，形成一个紧密的社会网络。但到了东周时期，这个网络已经破裂得七零八落，礼乐制度也逐渐失去约束力。周天子手里只剩下名义上的权威，实际上已经没什么影响力了。诸侯们不再遵守传统的礼仪规矩，纷纷给自己加上“公”的称号，比如齐公、晋公、秦公等。他们知道“公”是周天子专属的称号，却偏偏拿来给自己用，既显示了对天子的蔑视，也向天下宣告自己实际上已经登基为王了。天子无力制止这种行为，只能眼睁睁看着礼乐制度被撕裂成碎片。楚国的故事给这场自封潮提供了很好的缩影。300年前周成王时期，熊绎仅凭借南荒五十里的土地建立了楚国，勉强获得了子爵封号，是最低的爵位之一。然而楚国并未因此满足于现状。随后的百余年里，楚人靠艰苦奋战逐渐扩大了疆土范围，把势力范围从南蛮地区推向了中原地区。到了第六代国君熊渠时期，楚国已经成为南方大国之一。他以地处蛮夷地区为借口给自己的三个儿子册封“王”的称号。但当周厉王即位后，熊渠担心引起更大的麻烦，赶紧把三个儿子的“王”称号取消掉了。虽然野心还在，但是他学会了谨慎行事，先观察风向再行动。后来到了熊通时期，楚国军事实力更加强大。他率军攻打随国并迫使随侯向天子递交申请书要求提升楚君的地位。周天子拒绝了这个请求并给随侯一个严厉的警告。 面对这种情况，熊通干脆不再等待天子的命令了，直接宣布自己为楚武王成为春秋时期第一个称王的人。这个举动给其他诸侯国带来了巨大影响其他诸侯看到随侯臣服于楚国之后，纷纷效仿起来纷纷给自己加上“王”的称号。当周天子失去了对诸侯们的控制能力时，当爵位不再与土地和兵力挂钩时，“封”与“不封”就变得没有成本了。楚国撕开了这个缺口之后齐、晋、秦等诸侯国也相继效仿起来不再等待天子赏赐给自己封爵而是给自己加冕为“王”。 从表面上看这只是称号升级而已但实际上却是权力逻辑发生了翻转中央失去控制力后地方便用自封完成自我授权过程。春秋时期没有正义的战争都是针对旧秩序而进行的战斗；所有诸侯都僭越了传统规定是对天子威严的一次挑战。 从此分封制度彻底退出历史舞台一个以自我授权为主导的新时代开始了。