美国航空航天局日前宣布重启"阿耳忒弥斯2号"载人绕月任务的发射准备工作。
当地时间20日凌晨,执行该任务的"太空发射系统"火箭和"猎户座"飞船从位于佛罗里达州肯尼迪航天中心的装配大楼启程,经过约11小时的运输,顺利抵达发射台。
这标志着美国探月计划在经历技术调整后,重新进入发射倒计时阶段。
此次火箭和飞船的返台运输,是在完成一系列维修和改进工作之后进行的。
根据美国航空航天局的说法,工程人员在今年2月的第二次发射前综合演练中发现,流向火箭"过渡型低温推进级"的氦气供应系统出现中断。
这一技术故障成为推迟发射的直接原因,促使任务团队决定将火箭和飞船运回装配大楼进行全面检修和系统升级。
针对发现的问题,工程人员进行了深入的排查和改进工作。
据介绍,此次维修涉及火箭多个关键系统的更新和复测,包括启用全新的飞行终止系统电池、更换火箭上面级和核心级电池、更新固体助推器电池,以及为飞船发射中止系统电池充电等多项工作。
这些措施旨在确保火箭和飞船在发射过程中的可靠性和安全性,为执行任务创造必要的技术保障。
当前,任务团队正在争分夺秒地进行发射前的最后测试和检查工作。
根据计划,"阿耳忒弥斯2号"最早将于4月1日发射升空,发射窗口期维持至4月6日。
这意味着任务团队还有不足两周的时间完成各项准备工作,时间紧张但可行。
"阿耳忒弥斯2号"任务是美国重返月球计划中的关键环节。
此次任务将搭载4名宇航员前往月球轨道,进行为期约10天的绕月飞行。
执行任务的宇航员包括美国航空航天局的里德·怀斯曼、维克托·格洛弗和克里斯蒂娜·科克,以及加拿大航天局的杰里米·汉森。
在绕月飞行期间,宇航员将对"太空发射系统"火箭、"猎户座"飞船等相关系统和硬件进行全面测试,为后续的登月任务积累经验和数据。
值得注意的是,美国的月球探测计划日程已进行了调整。
原本计划于2027年执行的"阿耳忒弥斯3号"载人登月任务,因技术测试中暴露的问题,美国航空航天局在2月底宣布将其改为在近地轨道开展系统及运行能力测试。
原定的登月任务被调整为"阿耳忒弥斯4号",计划于2028年实施。
这一调整反映出美国在推进载人航天任务时采取了更加谨慎的态度,优先确保技术成熟度和任务安全性。
重返月球并非一次发射的成败所能定义,而是一套复杂系统在安全、可靠与可持续之间反复校准的过程。
火箭与飞船重回发射台,既是对前期问题的阶段性处置,也是对后续深空载人能力的一次再检验。
能否把每一次异常都转化为工程改进与流程升级,将决定其月球计划最终能走多远、走多稳。