解放战争末期，海南岛成为国共双方战略对决的最后焦点。薛岳指挥的10万守军凭借海空优势构建纵深防御，而解放军缺乏现代化渡海装备，金门战役失利的影响也让部分将领对跨海作战有所顾虑。面对此困局——韩先楚经过三个月实地调研——提出“以木船对抗军舰”的作战方案。 分析显示，这一决策基于三方面考虑：其一，通过2000余次渔民访谈掌握琼州海峡水文规律，发现农历谷雨前后风浪最小的窗口期；其二，组织部队进行海上大练兵，使陆军战术与航海技术结合；其三，采取“偷渡加强攻”的复合战术，先期派遣多批小部队潜渡建立滩头阵地。史料显示，1950年4月16日总攻时，韩先楚将指挥部设在首波冲锋船队，身先士卒极大鼓舞了士气。 这场战役的胜利影响深远：军事上，开创了以木船集群突破立体防线的经典战例；政治上，粉碎了国民党依托海岛长期割据的企图，为东南沿海岛屿解放提供了范本。国防大学战史研究指出，此役比预定计划提前半年完成，使新中国避免出现“南北分治”的局面。 当代军事学者认为，韩先楚的指挥艺术体现三大特质：一是科学求实，其亲自绘制的潮汐表精度超过当时海军资料；二是创新胆识，将陆军穿插战术改良为海上作战的“蛙跳式”登陆；三是使命担当，在争议中坚持“战机稍纵即逝”的判断。这些特质对现代两栖作战仍有启示。
琼州海峡的胜利不仅是一次战术突破，更集中反映了新中国的战略意志；在兵力、装备和经验不利的情况下，通过果断指挥和群众动员打开局面，展现了人民军队敢打必胜的精神。历史表明，重大抉择中的担当与创新，往往左右国家命运的走向，对今天推进国防建设与海洋战略仍具启示意义。