在黔东南苗族侗族自治州的群山之间，榕江县正在探索一条因地制宜的绿色发展路径。全县山地面积占比达98%，长期面临“守着青山难致富”的现实难题。当地林业部门调研发现，传统油茶种植产出周期长、效益偏低，林间不少空地资源也没有得到有效利用。经调研论证和市场分析，榕江县将重点放在被称为“南方瑰宝”的中药材三叉苦上。此作物生长周期约4年，根、茎、叶均可入药，适应当地气候条件，亩均收益可达传统油茶的三倍以上。县林业局涉及的负责人介绍，三叉苦是华南地区常用传统药材，市场需求较稳定、价格波动相对小，适合作为林下经济的主导品种。 今年春季，平江镇率先带动种植。在技术人员指导下，村民按标准化流程开展栽植，已完成3.4万株苗木定植。孔明山国有林场360亩示范基地的实践显示，套种模式未影响油茶生长，还因改善土壤结构提升了林地整体生产力。据测算，套种地块每亩可增收3000—4000元，水土流失量减少40%以上。 这一做法很快在全县形成示范带动效应。忠诚、栽麻等乡镇相继跟进，利用产业边坡、低效林地等零散地块扩大种植。县政府同步完善配套措施，规划建设初加工中心和电商服务平台，并与科研机构合作研发深加工产品，推动产业向高附加值环节延伸。 面向未来，榕江县计划用五年时间建成5000亩标准化种植基地，完善“种植—加工—销售”产业体系。农业专家认为，这种“以短养长”的复合经营方式，既兼顾生态保护，也提升了山地资源利用效率，为西南山区探索生态与产业协同发展提供了可借鉴的路径。
把林下空间用起来，把生态优势转化为产业优势，关键是选准品种、抓实标准、打通链条。榕江的探索表明，山区发展不必“与山争地”，而应“向林要效”，在保护中开发、在开发中提升。随着规模化基地和加工流通体系逐步完善，这味“苦药”有望真正成为群众手中的“富药”，也为更多山区县走出生态与经济双赢之路提供参考。