中国历史上哪个朝代的外戚最有名？得说是东汉。这些外戚手里拿着兵权，不仅能打胜仗，还能废掉皇帝。那时候，匈奴被打跑后分成了两部分：一部分跑到西边乌孙和康居去了，另一部分被安排在河套地区生活。所以两汉的外戚在对外打仗上特别厉害，他们既是有权势的人，也是保护国家的大英雄。 不过呢，外戚毕竟是外戚，他们的权力不能太大。西汉末年的皇帝还能管得住他们，东汉却不行。章帝死了以后，和帝继位没多久也死了。邓太后把小皇帝殇帝立上来，后来又立了安帝，外戚掌权听政达十五年之久。安帝亲政后慢慢把邓氏家族给赶走了，却又引进了阎显、耿宝这样的外戚。顺帝即位后，梁商、梁冀又开始专权。质帝还没当几天皇帝就叫梁冀为“跋扈将军”，结果梁冀被人杀了。桓帝后来通过和宦官联手才把外戚专权的局面给扭转过来。 可是等到外戚的权力被压制住了，宦官又开始捣乱了。东汉后期就是这样的状况：宦官掌握大权、外戚还有点势力、各路军阀也开始强大起来。这形成了一种谁强谁弱的恶性循环。桓帝虽然杀了外戚，但给东汉带来了严重的政治危机，党锢之祸就是从这里开始的。灵帝时期宦官专权更严重了，外戚又想重掌大权，结果还是被反杀了。中央的权力变得很不稳定。 灵帝快死的时候把皇子刘协托付给宦官蹇硕管理，结果何进带兵进宫要杀蹇硕。各地军阀也乱成一团，最后董卓把汉献帝立为新帝。东汉末年正式进入军阀割据的时代，中央政府也差不多名存实亡了。 总的来说两汉的外戚既有功劳也有过错。卫青、霍去病、窦宪、梁商梁冀还有何进这些人都帮汉室立过不少功。虽然有时候他们权力用得太过分了点，但在平定外患方面确实起了很大作用。他们能打败匈奴、辅佐皇帝却斗不过宦官这种情况也是挺特殊的政治现象。