说起给孩子挑选玩具，咱们家长确实有不少烦恼。有时候那些花哨的芭比娃娃看着挺讨喜，但咱们更想给孩子挑个对大脑发育有帮助的“完美玩具”。就在南非西开普省，考古学家还挖出了一些6万到8万年前的岩石碎片，他们推测那是当时小孩玩的“山寨版”工具，虽然钝得没法用，但确实能帮孩子构思新想法，甚至催生了后来车轮、编织这些发明。 现在的科技让家长更想给孩子买些益智的东西。美国芝加哥大学的苏珊·莱文团队发现，2到4岁的孩子多玩拼图、积木和工程类玩具，空间能力就能比不玩的强不少，这对理解数学和科学很有帮助。英国伦敦密德萨斯大学的雅克琳·哈丁说过，不同的玩具对大脑影响也不一样。英国伦敦国王学院的萨利姆·哈什米则指出，洋娃娃能培养社交技能，建筑玩具能锻炼空间推理。 要想提升孩子的“执行功能”，也就是学会规划、集中注意力并同时处理多项任务的能力，每天玩10分钟假想游戏就很有效。洋娃娃、火车套装、医生工具箱这些能激发想象力的东西都挺不错。不过哈丁提醒大家，像那种稳手玩具这种功能单一的“收敛型玩具”最好别买，因为孩子很快就会觉得没趣。相比之下，“发散型玩具”比如乐高积木、磁力片就有多种玩法。 有时候最好的玩具根本不是买的东西。只要有创意，纸箱、贝壳或者回形针都能变幻出多种玩法。这对大一点的孩子好处多多，能提升自尊还能促进社交。不过呢，很多孩子现在更喜欢玩电子游戏。哈什米做过实验对比发现，孩子独自玩玩偶时和同理心有关的脑区活动更活跃；但如果是和大人一起玩平板电脑游戏时，情况就不一样了。研究显示和大人一起玩耍有助于增加大脑灰质。 最后哈什米说了句掏心窝子的话：选择完美玩具的秘诀也许不在于玩具本身是什么样的。只要是你自己最喜欢、最想玩的那款就是完美玩具。就像5岁的山姆特别想要一个绿色的乐高忍者并给他取名“劳埃德”，这就成了他今年愿望清单的头号目标一样。