1396年的那一战，永乐帝也曾吃过大亏，明英宗输得其实也不冤。朱元璋当年发动了八次北征，最后一仗打完后，整个大明在北边平静了十一年。到了永乐八年，朱棣因为派去的使臣被蒙古人杀了，决定再次出兵。这次要打的人是鞑靼的首领阿鲁台，主帅是第一功臣淇国公邱福，他身边带着武城侯王聪、同安侯火真、靖安侯王忠、安平侯李远四位侯爵。邱福还是太子太师，管着京营的精锐骑兵，另外四位带来的人马分别来自宣府和辽东。总兵郑信领着大同的骑兵在路上跟他们汇合了。 土木堡这一仗大败，根子就在战斗力太弱。殿后掩护的吴克忠没顶住，后来成国公朱勇带着四万精锐京军赶来救援，结果全被蒙古人包了饺子。蒙古兵一口气冲到了河北腹地，接连打了两场歼灭战，连休息都不用。最后在离北京延庆只有几十里地的怀来追上了明英宗，把整个军队都给端了。也先根本没打算南下攻城，他把皇帝给抓了，就是想吓唬蒙古各部，好为自己篡位做准备。 这下子明朝急了眼，被迫在两个月里把京畿、河北、山西、辽东能动用的二十多万兵力全拉到北京防守。面对已经把瓦剌和鞑靼都统一起来的也先，当年的永乐帝都不敢贸然出击。而这一场失败的苦果，最后全让明英宗一个人背了。