国学里的老人老一套，常拿“桃李”说学生。这事儿得从春秋时期魏国的那位子质开始说起。

国学里的老人老一套，常拿“桃李”说学生。这事儿得从春秋时期魏国的那位子质开始说起。当年子质学问大，可好景不长，得罪了魏文侯，为了保命跑到北方躲了起来。他找了个以前认识的朋友借住，朋友家不富裕，子质不想让朋友负担太重，就琢磨着开个学堂，教几个学生，赚点口粮钱糊口。朋友二话不说，腾出两间屋子给他当教室。子质这人很实诚，不管穷人家还是富人家的孩子，只要愿意学，他都收为弟子，从来没有区别对待过。在这学堂里头有棵桃树和一棵李树，凡是来拜师的学生，都得先跪在这两棵树下认先生。子质就指着树上结的果子对学生们说：“你们都得好好读书，就像这两棵树一样能开花结果。只有学问扎实了，以后才能干大事。”为了把学生教好，子质管得特别严。学生们在他的监督下每天拼命读书，都学到了真本事。后来这帮学生长大了一个个都很有出息，成了国家的顶梁柱。为了报答子质的教导之恩，他们到了新地方就在自己家里种上桃树和李子树。有一次子质出门游历，在各地当官的学生遇到了他，看见他们种的这些树就特别自豪地说：“我的学生真是桃李满天下啊！”从那以后，当老师的人就用“桃李”来指代自己的学生了，“桃李满天下”也就成了形容老师学生多、分布广的常用词了。至于那个“令公”嘛，那是后人对老师的一种尊称，“令公桃李满天下”就是称赞一位老师教出来的学生遍布各地。