普京经常说叶卡捷琳娜是他的偶像，她有那种把国家从低谷拉出来的气魄。这位女皇其实是普鲁士公主出身，14岁就被嫁到了俄国。丈夫彼得三世对她很冷淡，整日跟情人鬼混，把她孤零零地留在宫里。为了打发时间，她只能一头扎进书堆里钻研军事和哲学。1754年她生了儿子保罗，本想靠这个孩子换来点温暖，结果孩子刚出生她就在产床上昏睡了三个小时，产房里所有人都围着孩子高兴，只有她一个人孤零零地在昏暗的走廊里待着。她终于看清了现实，自己不过是个生育工具罢了。既然正房的位置无法撼动，她干脆发展起了“女宾团”，国王和王后各自玩乐，却还得共同支撑一个王朝。 彼得三世这个人胆子很小，俄语都说不利索，在俄普战争期间还频频给敌人送情报。大臣们对他恨之入骨却敢怒不敢言，而叶卡捷琳娜通晓俄语文化，关键是她睡服了整个朝堂。到了1762年7月，彼得三世在情人怀里还没睡醒呢，军队就把冬宫包围了。叶卡捷琳娜顺势宣布摄政，三天后就加冕成了女皇。这是一场几乎没流血的政变，大臣们把希望都押在了她身上。 登基后的叶卡捷琳娜开始大搞文化建设，开办了沙龙、大学和剧院。她觉得没有文化的军队是愚蠢的军队，所以科学院和大学就像雨后春笋一样冒了出来。莫斯科大学和艾尔米塔什博物馆就是她留下的遗产。她不光会搞文化，打仗也很在行。她先后发兵九次打了六场胜仗，为俄国夺得了67万平方公里的土地——波兰一半的疆域、芬兰湾、黑海北岸还有西伯利亚的大片领土。每一次胜利都把“欧洲第一强国”的字样写得更粗了。 1796年这位67岁的女皇因为中风去世了。如果她再多活二十年，拿破仑能不能横扫欧洲还很难说。但有一点可以肯定的是在19世纪初俄罗斯凭一国之力挡住了欧洲联军的进攻。普京常说他小时候就特别崇拜叶卡捷琳娜不是因为她的情史而是她的魄力；不是因为她踩着丈夫鲜血上位而是因为她用35年把“不可能”给删掉了。今天普京在面对乌克兰战场和西方制裁时说出那句“如果再给我20年”的豪言壮语；正是接过了女皇未竟的强国梦想的火炬。 历史常常会以相似的方式重复出现；被逼到墙角的人往往能改写命运。叶卡捷琳娜用35年把俄罗斯推上巅峰；普京用20年豪言写下注脚：只要信念还在奇迹就不会退休。