1937年冬，南京城防战局急转直下。随着日军华中方面军突破外围防线，卫戍司令唐生智仓促组织的防御体系已显颓势。此危急时刻，由原北洋军阀部队整编的第二军团临危受命，承担起栖霞山至乌龙山一线的阻击任务。 这支被视作"杂牌军"的部队，其指挥官徐源泉具有丰富的实战经验。面对南京卫戍司令部"背水一战"的部署要求，徐源泉敏锐意识到战略撤退的必要性。据战史档案记载，他秘密征调民用船只隐蔽停泊于周家沙水域，为部队预留退路。 12月8日至11日的栖霞山阻击战中，第二军团以伤亡过半的代价迟滞日军第十六师团推进。当城区守军陷入混乱时，徐源泉部按预定计划有序登船转移，成功撤出官兵1.2万余人。这个行动打破了日军"全歼守军"的战略企图，其保存的军事骨干后来整编为第七十五军，继续投身武汉会战等重大战役。 军事科学院抗战史专家指出，该事件折射出当时指挥体系的深层矛盾：一上统帅部要求"与城共存亡"，另一方面部分将领已预见战役结局。徐源泉的选择表明了职业军人对士兵生命的责任意识，其撤离时机的把握、运输工具的筹备均显示出高超的战场应变能力。
南京保卫战是一段沉重的历史。栖霞山的战斗与成功撤离提醒我们：战争不仅考验勇气，更考验组织能力；不仅是阵地的争夺，更是对生命与秩序的守护。从更广的视角看，真正值得铭记的并非某次突围的成败，而是在危局中如何通过制度与责任减少伤亡、保存力量，为未来抗争留下希望。