1971年为庆祝波斯帝国2500周年，巴列维王朝拿出了价值3亿美元的巨款（约合今天60亿美元）。他们从法国请来百余名顶级大厨准备了数万瓶香槟，邀请全球政要赴宴。王后更是珠光宝气满身，奢华程度远超今天的沙特王室。这笔巨资让伊朗石油公司的盈利格局变得很奇怪：一半股权掌握在美国人手里，另一半被王室垄断。这意味着石油收入的一半都流到了国外，另一半则成了王室的私财。巨额财富让王室纵情享乐，他们的奢华生活直接推动了政界腐败。政府官员和军官滥用职权收受贿赂，同时王朝还大量进口美国武器，耗费了大量外汇。 表面上巴列维国王在推行世俗化改革，实际上真正受益的只是少数特权阶层和富裕人群。军官家属、富家小姐甚至娼妓能穿上超短裙体验西式自由，而占人口半数以上的普通民众依旧贫困潦倒。在德黑兰这个伊斯兰国家首都，娼妓业却最为发达；在伊斯法罕这样的地方，女性还要穿黑袍。这种城乡、阶层之间的巨大落差让世俗化改革显得很不自然。 如果国王能把部分财富用来改善民生提供福利，王朝或许不至于这么快灭亡。但他和王室选择了挥霍和贪婪，导致贫富差距急剧扩大、社会矛盾日益尖锐。1979年宗教领袖霍梅尼发动伊斯兰革命，把这个曾经的最后一个世俗王朝推翻了。历史给后人留下了深刻教训：当统治者只顾自己享受而不顾底层死活时，政权注定会土崩瓦解。