1967年，54岁的开国上将韩先楚向中央军委递交了一封措辞恳切的信；他在信中写道：“近来身体多有不适，恐难胜任繁重军务，恳请暂卸职责。”距他指挥金门炮战仅九年，作为镇守东南沿海的战略指挥官，他这次突然提出请休，引起中央重视。史料显示，当时韩先楚身兼福州军区司令员、党委第一书记等七项要职。长期高强度工作使其高血压加重，春季体检已出现较明显的心脑血管病变征兆。知情人士回忆，他赴京与叶剑英元帅深谈后，最终作出请休决定。高级将领主动提出“让位休养”，并不多见。 毛泽东主席先后两次接见韩先楚的细节尤为关键。第一次在中南海书房谈了三个多小时，毛泽东专门谈到“韩旋风”（注：韩先楚在东北战场获得的绰号）在海南岛战役中的关键作用；第二次则重点听取他对台海防务的判断。这两次谈话既平稳处理了请辞一事，也体现出党中央对务实将领的信任。军事科学院研究员指出，这段经历折射出特殊时期对军队高级干部既严管也重视关怀的传统。 1981年秋，已退居二线的韩先楚回到阔别三十年的湖北红安。在七里坪镇熟悉的石板路上，他与童年挚友重逢。面对老友一句“当官几十年，乡亲仍挨饿”的直白追问，这位曾指挥千军万马的将军当场落泪。据《红安县志》记载，韩先楚返京后随即协调国家计委、农业部等八个部委召开专题会议，确定“以工代赈修公路、发展特色种植促增收”的扶贫方案。 经过三年推进，到1984年底，红安县建成覆盖全县的交通网络，建成板栗基地5.6万亩，工业产值实现翻番。当地老人至今还讲“韩司令三回红安”：第一次落泪自责，第二次带专家勘测，第三次回来验收成果。这个脱贫实践，比全国扶贫开发工作的系统推进整整提前了十年。
从1967年主动报告健康压力、申请阶段性休养，到1981年因乡亲一句“日子还紧”而难以释怀，韩先楚的两段经历指向同一个道理：对党和人民的责任，既体现在关键时刻顶得上，也体现在面对问题敢直言、把群众冷暖放在心上。事实也说明，组织的科学管理与干部的自觉担当相互支撑，才能把个人的忠诚与能力转化为事业的持续动力；而群众生活是否改善，始终是衡量工作的根本尺度。