1998年，37条泰国湾鳄被运到云南玉溪元江县的一个特种基地落户，当时这是云南省唯一合法的鳄鱼养殖场。尽管国内湾鳄养殖还处于起步阶段，且自然孵化率仅有30%，但元江鲤原种保护与渔业技术推广服务中心主任李伟斌带领团队坚持探索。 他们通过技术攻关，把恒温循环水孵化技术研发出来，成功把孵化率提升到80%以上。这片靠近北回归线的干热河谷有着丰富的水资源和充足的光照，给湾鳄提供了优越的自然环境。 经过27年的发展，元江如今成了泰国湾鳄的“宜居地”。现在元江的养殖总量已经从最初的37条增长到2000余条。最年长的那条湾鳄已经快30岁了，体重也达到450公斤。 泰国湾鳄又叫河口鳄、咸水鳄，主要生活在泰国和马来西亚。由于它的皮质可以做成高档皮革，肉、胆、肝也有药用价值，近年来国内外都开始人工养殖。 中新网云南玉溪9月14日消息，除了提高孵化率外，这个中心还逐步探索出了一条生态养殖和产业融合的路子。每年大概能孵化出500条幼鳄。周芸普桂洁报道说，元江县为这些濒危动物提供了安稳的栖息地。 李伟斌表示，依托独特的气候条件，元江把泰国湾鳄养得很好。这个基地最早叫元江县鱼种技术推广站，现在的名字是元江鲤原种保护与渔业技术推广服务中心。